ZOOLOGIE. 2 3 



inspiraient une grande frayeur, et qui attiraient vivement leur 

 attention. M. de Chamisso a observé le même fait à Radack, 

 chaîne d'îles bien plus reculée dans l'Est. 



Les reptiles sont d'autant plus communs, et d'autant plus 

 développés dans leurs proportions, qu'ils se rapprochent da- 

 vantage des climats brûlants et humides de la Zone torride : on 

 les voit peu à peu diminuer en nombre à mesure qu'on s'éloigne 

 des tropiques , et qu'on s'avance dans la Zone tempérée. Le cro- 

 codile, si abondant à Java, à Bornéo , à Timor, à Bourou, existe 

 encore à la Nouvelle-Guinée ' ; mais il n'est plus représenté à 

 la Nouvelle-Irlande que par un grand tupinambis, dont la peau 

 sert à recouvrir les tamtam. D'après le récit de Mariner, on 

 ne peut se dispenser d'admettre que des crocodiles , portés par 

 des courants , n'aient été vus sur les îles Fidjis ; car les habitants 

 en ont consacré le souvenir par une tradition orale qui parait 

 complètement assurer ce fait. Les lézards et les scinques sont 

 d'autant moins nombreux , qu'on s'avance vers l'Est. C'est ainsi 

 que plusieurs espèces fort intéressantes s'arrêtent à Oualan, 

 tandis que toutes les îles de l'Océanie ont indistinctement le joli 

 petit scinque à raies dorées et à queue azurée des Moluques. Il 

 en est de même des geckos : le lacerta vittata^ par exemple, se 

 trouve depuis Amboine jusqu'à la Nouvelle-Irlande; et à Taïti 

 comme à Borabora, on ne rencontre plus que 1 hémidactyle. 

 Enfin, ces pythons de forme colossale des îles de la Sonde se 

 trouvent remplacés , même à la Nouvelle-Guinée , par de longues 

 couleuvres 2 , dont la taille diminue à mesure qu'on s'en éloigne ; 



1 Les Papous de la Nouvelle-Guinée suspendent à leurs cabanes les têtes desséchées 

 de ce gigantesque saurien , peut-être comme trophée de la mort d'un ennemi dan- 

 gereux : ou bien, environnent-ils sa dépouille des hommages qu'arrache la peur, chez 

 des peuples superstitieux? 



2 Ce dernier fait ne se rapporte qu'à des observations recueillies pendant notre 

 court séjour dans cette contrée. 



