ZOOLOGIE. 19 



Y hibiscus populneus, des mimosa, un solarium que Forster fils 

 indique aussi à Taïti, etc., etc. 



La zoologie des îles Malaisiennes , aussi riche que variée par 

 les nombreuses espèces qui leur sont propres, semble attester 

 que cette portion centrale de l'Asie orientale a fait partie d'un 

 continent, puisque ces îles sont peuplées de grands quadrupèdes 

 vivants, qui sont communs à plusieurs d'entre elles. D'ailleurs 

 les canaux qui les séparent sont peu profonds , et ils sont en- 

 combrés de bancs , qui semblent complètement légitimer cette 

 idée. Mais, toutefois, chaque île de ces grandes terres équato- 

 riales de l'archipel des Indes recèle quelques espèces qui y se- 

 raient aujourd'hui isolées, et plusieurs ont fourni la singularité de 

 reproduire des individus de genres qu'on avait jusqu'à ce jour 

 regardés comme essentiellement propres au Nouveau-Monde ; 

 tels sont, dans deux branches différentes, un tapir, des courou- 

 cous , et le rupicole vert. Tout ce que nous savons de l'histoire 

 naturelle de ces contrées fécondes est d'un haut intérêt ; et 

 malgré les recherches infatigables de sir Stamford Raffles , 

 d Horsfield , de Diard, de Duvaucel , de Leschenault , de Kuhl, 

 de Van-Hasselt, et de Reinwardt , elles fourniront long-temps 

 encore d'abondantes moissons en objets curieux et remarqua- 

 bles; mais leur climat a déjà dévoré plusieurs naturalistes eu- 

 ropéens, et la barbarie profonde des habitants de l'intérieur 

 opposera long-temps une barrière insurmontable aux tentatives 

 de ceux qui voudraient essayer de nous en faire connaître les 

 merveilleuses productions. C'est dans les mers de ces archipels 

 que se trouve aujourd'hui le dugong ( halicore indicus , Desm. 

 mamm., 75 1 esp. ), qu'on a cru si long-temps fabuleux, figuré 

 par Renard *, mais complètement décrit par les naturalistes 



1 Renard, pi. 34, fig. 180. (Poissons des Indes, i vol. in-fol., Amsterd., 1754.) 



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