ZOOLOGIE. 7 



un simple canal, est hérissée , sur sa surface , de volcans éteints 

 ou même en activité , et de prismes basaltiques : et cependant 

 on y trouve également quelques roches primitives , et surtout 

 un jade d'une grande beauté. Mais, malgré le rapprochement 

 de ces deux contrées , leur physionomie est toute différente ; et 

 si on remarque quelques points d'analogie, on ne les trouve 

 que dans le règne animal. 



La Nouvelle-Irlande , avons-nous dit , semble être plus parti- 

 culièrement le prolongement des terres d'Asie; et en effet, les 

 hautes montagnes de cette grande île, située près de l'équateur, 

 doivent être primitives, tandis que les collines de sa circonfé- 

 rence et les écueils du rivage sont entièrement de carbonate 

 de chaux madréporique ', qui forme des sortes de murailles, ou 

 plutôt un rivage récent moulé sur un autre plus ancien. En 

 remontant au Nord , sous la ligne , les observations que nous 

 avons pu suivre à la Nouvelle - Guinée nous démontrent que 

 les montagnes d'Arfak sont composées de roches primitives; 

 car les rivières qui en descendent coulent sur des galets de 

 granité ; tandis que les terres assez élevées qui forment le 

 littoral sur plus de 11 milles de largeur, ainsi que les lies de 

 Masanouary et Masmapy, qui sont à l'entrée du havre de Do- 

 réry, sont, sans exception, de calcaire madréporique, élevé de 

 plus de i5o pieds au-dessus du niveau actuel des eaux. D'un 

 autre côté , on sait d'une manière positive que les îles de la 

 Sonde, les Moluques, Timor même, malgré l'opinion erronée 

 de Péron, sont de formation primordiale; et que le calcaire 

 saxigène ne s'offre jamais que comme une ceinture extérieure, 

 ce dont les îles d' Amboine , de Bourou , de Céram , offrent la 

 preuve palpable. En franchissant par la pensée la largeur en- 



1 Fait également mentionné par M. LABILLARDIÈRE. Voy. à la recherche 

 de Lapèrouse , t. I, pag. 24° 1 édit. in-4°, Paris, an vxii. 



