4 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



cap de Diémen devait être le promontoire Sud de l'Asie, comme 

 les caps de Bonne-Espérance et de Horn se trouvent terminer 

 aujourd'hui l'Afrique et l'Amérique. Le détroit de Bass est l'a- 

 nalogue de celui de Magellan; et le banc des Aiguilles, à l'ex- 

 trémité du cap de Bonne -Espérance, annonce que des terres 

 affaissées s'y élevaient, et ont pu en être isolées par un détroit, 

 ou qu'elles ont disparu dans la catastrophe qui a morcelé les 

 extrémités méridionales de l'Afrique et de l'Amérique. 



La Nouvelle-Hollande , qui , dans cette hypothèse , formerait 

 la partie méridionale des vastes contrées de l'Asie, en diffère 

 complètement par ses productions , de même que les pays des 

 Cafres, des Hottentots, et les terres magellaniques , diffèrent 

 des continents dont ils sont les prolongements. Cependant les 

 animaux ou les végétaux de l'Australie r ont reçu une physio- 

 nomie spéciale , un cachet qui leur est propre , et leurs formes 

 insolites semblent éluder tous les principes de classification. 

 Mais, à mesure qu'on avance vers l'équateur, les êtres se rat- 

 tachent à ceux que produit l'Asie ; et enfin, sur la partie inter- 

 tropicale, on en trouve un grand nombre qui sont communs 

 à la Nouvelle-Guinée, comme aux terres d'Arnheim et de Car- 

 pentarie. L'opinion qui admet que la Nouvelle -Hollande est 

 sortie plus récemment du sein des eaux est généralement reçue ; 

 et quoique l'intérieur soit pour nous couvert d'un voile mys- 

 térieux , ce qu'on connaît du littoral lui donne le plus grand 

 poids. 



Sans rajeunir de vieilles idées , ou sans se perdre en suppo- 

 sitions vagues et hypothétiques , on ne peut, en jetant un large 

 coup d'ceil sur l'ensemble de ces terres , se dispenser de remar- 



1 Ce nom est adopté par beaucoup de géographes pour désigner la Nouvelle- 

 Hollande : quelques-uns écrivent Australasie. Par Tasmanie , on indique la terre 

 de Diémen, découverte, en 1642, par Abel Tasman, navigateur hollandais. 



