ZOOLOGIE. 3 



de la Californie , en donnant naissance à la mer Vermeille ; ren- 

 fermant un intervalle de cent soixante degrés , et n'ayant pour 

 borne au Sud que les mers de la Zone glaciale australe. Cette 

 vaste surface d'eau ne présente qu'une petite portion de terre 

 habitée par l'homme; et encore celle-ci se trouve-t-elle morcelée 

 en un nombre considérable d'iles isolées ou disposées par 

 groupes , qui forment des archipels distants et épars , dont la 

 composition minérale appartient à trois formations différentes. 

 Placées indifféremment dans l'un ou l'autre tropique, mais 

 plus particulièrement sous le tropique du Capricorne , les îles 

 vraiment océaniennes diffèrent, par leur disposition générale, 

 de la traînée d'îles qui part de la pointe Sud-Est de la Nouvelle- 

 Guinée , et qui s'avance dans le Sud , en formant une longue 

 chaîne à l'Est de l'Australie ou Nouvelle-Hollande : telles sont 

 la Louisiade, la terre des Àrsacides, les archipels de Santa-Crux, 

 des Hébrides, de la Nouvelle-Bretagne , de la Nouvelle-Calédonie, 

 les îles Norfolk , la Nouvelle-Zélande, et sans doute les îles Camp- 

 bell et Macquarie ; et ces îles semblent être véritablement le pro- 

 longement des terres avancées de l'Asie ; car on doit regarder/ 

 les archipels de la Sonde , des Moluques , enfin de la Polynésie^ 

 entière, comme les débris de ce continent, crevassé de toute] 

 part sous l'équateur. A ce sujet, une opinion assez générale) 

 admet que le globe a subi l'action d'une force puissante sous lai 

 Zone équatoriale; et on a remarqué des dispositions analogues 

 dans le morcellement du continent américain sous le tropique 

 du Cancer, et même en Europe , plus au Nord , entre la Médi- 

 terranée et la mer Rouge. L'isthme de Suez, en effet, corres- 

 pond à l'isthme de Panama ; et le cap York , dans le détroit de 

 Torrès , est sans doute le prolongement d'un bras de terre qui 

 unissait la Nouvelle-Guinée à la Nouvelle-Hollande , et que les 

 vagues ont brisé. Enfin, les trois extrémités des masses de 

 terre dans l'hémisphère austral offrent une grande similitude. Le 



