58 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



ces peuples ont fabriqué diverses armes, et n'ont jamais manqué 

 de les embellir par des reliefs sculptés avec soin. Mais on re- 

 marque que l'arc et la flèche n'étaient usités que chez très-peu 

 d'Océaniens 1 . Les armes principales, et presque partout iden- 

 tiques dans les diverses iles, sont les longues javelines en bois dur, 

 les casse-tête sous diverses formes, les haches en basalte ou en 

 serpentine, et les frondes. Les instruments d'utilité domestique 

 sont également analogues, et consistent partout en petits ta- 

 bourets, en vases de bois sculptés, en molettes de basalte pour 

 broyer le kava, en nattes tressées en paille, etc., etc. 



Nous ne pouvons, cependant, nous dispenser de rappeler un 

 objet fort remarquable, qu'on ne voit que chez les Sandwichiens. 

 Il s'agit ici des casques, surmontés d'un cimier, ingénieuse- 

 ment fabriqués en paille , et dont la forme est exactement cal- 

 quée sur les casques grecs ou romains. D'où ces insulaires ont-ils 

 eu la connaissance de ce genre d'ornement? L'ont- ils apporté 

 de l'Inde, après qu'Alexandre leur eut montré cette coiffure 

 guerrière? Il serait difficile de répondre à cette question; mais 

 il est de fait que les autres Océaniens en ignorent l'usage. 



Si nous fouillons dans les débris des arts qui subsistent encore 

 chez les divers peuples répandus dans la mer du Sud, nous y 

 distinguerons sans doute quelques disparates; mais nous y re- 

 trouverons aussi bien des points d'analogie. En effet, si on exa- 

 mine attentivement leurs habitudes, leurs lois, leurs mœurs, 

 leurs arts, leur musique, leur grammaire, leur poésie, et même 

 jusqu'à l'ensemble de leurs idées religieuses, on sera frappé de 



1 Chez les Taïtiens, par exemple, qui se servaient de flèches et de lances, de casse- 

 tête, et de frondes en corde de coco pour lancer les pierres. Aux Marquises, une 

 tète d'homme est sculptée sur le casse-tête. Il en est de même à la Nouvelle-Zélande. 

 Seulement, il paraît que les habitants des îles des Amis avaient reçu l'usage des flèches 

 des îles Fidjis, qui elles-mêmes l'avaient emprunté aux peuples noirs qui y émigrèrent. 

 Foy. Lahillardière , t. II, p. ro8. 



