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l'analogie qui existe entre ces familles d'un même rameau , iso- 

 lées sur des terres semées à de si grandes distances les unes des 

 autres. L'identité des divers peuples de l'Océanie entre eux, si 

 on en excepte les habitants des terres du prolongement d'Asie 

 et de la bande des îles Carolines et Mulgraves , sera reconnue 

 jusqu à l'évidence ; nous l'espérons du moins : mais il n'en sera 

 peut-être pas tout-à-fait de même pour leur descendance directe 

 du continent de l'Inde. Ici, trop de ténèbres couvrent les usages 

 primitifs de ces peuples dans les temps reculés, pour trouver 

 des rapports exacts avec les usages des peuplades actuelles, qui 

 sont restées stationnaires dans leurs idées, bornées dans leurs 

 ressources, et dont l'industrie n'a point été au-delà de quelques 

 besoins et de quelques circonstances usuelles de la vie. Toute- 

 fois, de nouveaux points de contact se présentent encore; et, 

 soit à la Nouvelle-Zélande, soit aux Tonga, des vestiges remar- 

 quables et caractéristiques d'idées hindoues, qu'on ne peut ré- 

 cuser, semblent jeter quelque jour sur cette question obscure. 

 Tous les Océaniens reconnaissent l'autorité de chefs dont 

 les distinctions honorifiques et la puissance se ressemblent dans 

 beaucoup d'îles , ou sont plus restreintes dans quelques autres. 

 L'hérédité du pouvoir, dans quelques familles privilégiées , qui 

 est encore observée religieusement pas les classes inférieures, 

 dénote, cependant, bien une source indienne, ou, du moins, 

 prouve que ces peuples, en sisolant de la souche commune, 

 emportèrent et conservèrent avec eux les idées dominantes de 

 leur patrie; qu'habitués à vénérer la caste des brames, leurs 

 prêtres ou arikis l héritèrent de la considération dont ont tou- 

 jours joui, chez ces peuples, les ministres de la divinité ;. qu'en- 

 fin , ils respectèrent plusieurs des traditions , en modifièrent 

 quelques autres , mais , dans toutes , et quoiqu'elles nous soient 



1 Soit qu'on les nomme erii, Marquises; ariki, Taïti, Nouvelle-Zélande, Ro- 

 touma; egi, îles Tonga. 



