6 2 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



cations qu'ils ont actuellement avec les Européens leur feront 

 perdre bientôt la tradition de la plupart de leurs opinions et des 

 sources d'où elles découlent. Aussi nous ne chercherons point 

 à entrer dans de grands détails à ce sujet. 



Les Nouveaux-Zélandais sont les insulaires qui ont le mieux 

 conservé les traces de l'antique religion du législateur indien 

 Menou, qui consacra les trois principes de Brahma, de Chiven 

 et de TVichenou. Les sculptures qui ornent les pirogues des 

 chefs principaux ou les palissades de Yhippah , représentent 

 presque toujours ces trois principes, entourés de cercles nom- 

 breux et sans fin, image sans doute du grand serpent Calen- 

 gam, qui voulut dévorer le monde et dont Wichenou délivra 

 la terre. La figure du centre de ces ornements offre constamment 

 le lingam , attribut qui se reproduit sur d'autres reliefs -, et même 

 sur des vases. Le fétiche de Jade , qui se porte au cou , repré- 

 sente évidemment une figure indienne , et peut-être Chiven ou 

 le génie du mal. Enfin, des poésies anciennes, dont le sens mé- 

 taphorique n'est plus compris par les habitants d'aujourd'hui, 

 semblent renfermer quelques-unes des premières idées mys- 

 tiques, sabéennes et bracmanes de leurs ancêtres, que la 

 tradition n'a pu sauver de l'oubli. Les Zélandais, comme tous 

 les Océaniens , quelles que soient les variations qu'a éprou- 

 vées leur théogonie , reconnaissent une trinité. Ils nomment 

 Atoua, Akoua, leurs dieux, et pensent que les âmes des justes 

 sont les bons génies, Eatouas, et que les méchants ne devien- 

 nent point meilleurs dans un autre monde, et que, sous l'attribut 

 de Tii, ils sont investis du pouvoir de pousser l'homme au mal. 

 Malgré des nuances légères, ne retrouvons -nous pas cet en- 

 semble de faits dans ce que l'on sait du culte des autres peu- 

 plades? Et soit que Faroa, brisant la coquille qui le tenait em- 

 prisonné, s'en servit pour jeter les bases de la grande terre 

 (fenoa nui), ou l'île de Taïti , et en composer, avec les parcelles 



