66 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



ceux qui lisent attentivement les Voyageurs , et qui mettent de 

 côté les variantes que chacun d'eux, suivant sa langue mater- 

 nelle, apporte dans la manière d'écrire les mots, ou de rendre 

 des sons par des lettres , reconnaissent qu'une identité palpable 

 de langage règne entre tous ces insulaires épars et semés sur le 

 Grand-Océan, dans les limites que nous assignons aux Océa- 

 niens. Ils savent qu'un Taïtien peut être entendu aux îles Mar- 

 quises , ceux-ci aux Sandwich , et un naturel de ces dernières îles 

 à la Nouvelle-Zélande. Cependant, on conçoit qu'une terre placée 

 hors des tropiques, et, par conséquent, n'offrant pas les mêmes 

 productions, a dû nécessiter de nouveaux termes pour les pein- 

 dre , ou pour les exprimer. 



Ne sait-on pas, d'ailleurs, qu'une sorte de dialecte, conservée 

 par la classe supérieure, et consacrée aux traditions anciennes, 

 permet aux arikis de se comprendre entre eux, tandis que le vul- 

 gaire en ignore les règles, que les prêtres et les chefs trans- 

 mettent intactes à leurs enfants ? Il serait facile de donner de 

 longues preuves de ceci, pour compléter nos idées; mais nous 

 les croyons superflues : et d'ailleurs, les relations journalières 

 des Européens avec ces peuples en altèrent singulièrement la 

 langue vulgaire; et, déjà corrompue, celle-ci, dans quelques 

 années, présentera sans doute un grand nombre de nos déno- 

 minations introduites dans les îles, où l'influence des voyageurs 

 d'Europe est permanente. Dans toutes ces contrées, on retrouve 

 les noms communs de taro, pain; tané, homme; wahiné, ou 



naries hâve shown this theoiy to hâve no foundation infàct, andthatfew lan- 

 guages are more diverse in their radical principles. La langue océanienne ( les 

 auteurs anglais la nomment polynésienne), composée d'un si grand nombre de voyelles, 

 qu'il est rare que chaque mot ne soit pas terminé par une d'elles, leur paraît être 

 neuve, curieuse et spéciale : ils adoptent l'existence de cinq dialectes, qui sont le 

 hawaïen, le taïtien, le marquisin, le nouveau-zélandais et le tongatabou ( the 

 North American Review, avril 1826). 



