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« qui n'est éloigné de ces îles que de six à sept journées. Les 

 «• autres se persuadent qu'ils sont sortis des Philippines et des 

 « îles voisines, parce que la couleur de leurs visages, leur langue, 

 « leurs coutumes, et leur manière de gouvernement, a beaucoup 

 « de rapport à celui des Tagales , qui étaient les habitants des 

 « Philippines , avant que les Espagnols s'en fussent rendus les 

 « maîtres. Il y a bien de l'apparence qu'ils tirent leur origine et 

 « des uns et des autres, et que ces îles se sont peuplées par quel- 

 ce ques naufrages des Japonais et des Tagales, qui y auront été 

 «jetés par la tempête. »Le même missionnaire, en parlant des 

 Carolins qui abordèrent à Guam en 1696, ajoute (pag. 4°4 ) 

 qu'ils approchaient, par la ressemblance, des habitants des Phi- 

 lippines , mais que leur langage était différent. 



Nous ne pouvons nous dissimuler, cependant, la difficulté 

 qu'il y a de grouper les habitants des diverses chaînes , depuis 

 les îles Pelew jusqu'aux Mulgraves , par le peu de renseignements 

 qu'on a sur ces îles. Les seuls guides qu'on puisse consulter pour 

 cet objet sont Wilson, pour les îles de Palaos; de Chamisso, 

 pour les Carolines, et surtout pour la chaîne de Radack; nos 

 propres observations sur Oualan,et celles des premiers mission- 

 naires sur l'ensemble de ces archipels \ Quoique l'histoire de 

 ces peuplades ait été un peu éclaircie dans ces derniers temps, 

 ce que nous savons de leurs idées religieuses , de leurs coutumes 

 fondamentales et du génie de leur langue, est encore si vague, 

 qu'il serait au moins prématuré d'essayer d'en tracer un tableau 

 définitif. 



Il paraîtrait, suivant le récit du Père Cantova, que des hommes 

 de diverses races, surtout des nègres, auraient, de son temps, 



1 La relation historique du capitaine de Freyeinet , dont les premières parties 

 viennent d'être publiées, renfermera aussi de nombreux documents, qui nous au- 

 raient été fort utiles, mais qui n'ont point encore vu le jour. 



