ZOOLOGIE. 71 



très-étendues, beaucoup de ces insulaires, surpris par les oura- 

 gans qui régnent à certaine époque de l'année, périssent dans 

 leurs voyages, ou voguent au hasard, jusqu'à ce que leurs pro- 

 visions soient épuisées , ou qu'ils trouvent un refuge sur quel- 

 ques plateaux de récifs, que déjà la végétation a envahis, et 

 dont ils deviennent alors les premiers colons. 



En longeant les chaînes nombreuses des îles Carolines jus- 

 qu'aux archipels de Marshall , nous n'aperçûmes que de légères 

 nuances dans la physionomie générale et les habitudes des insu- 

 laires de chaque groupe d'îles, qui, comparés les uns aux autres, 

 présentaient tous les rapports les plus évidents. Lorsque , dans 

 notre traversée de la Nouvelle-Zélande à l'équateur, nous eûmes 

 laissé derrière nous, et par conséquent au Sud, l'île de Rotouma, 

 où nous observâmes les derniers Océaniens, nous remontâmes 

 au Nord, en suivant une ligne oblique sous les 74 e et yi e mé- 

 ridiens. Après avoir atteint les îles du Grand- Cocal et Saint- 

 Augustin , nous ne cessâmes plus ensuite d'avoir en vue les 

 chaînes d'îles basses et à peine élevées au-dessus de la mer, de 

 Gilbert, de Marshall, de Mulgrave. Chaque jour, nous commu- 

 niquâmes avec les naturels qui les habitent, et dont la pauvreté 

 nous attesta le peu de ressources de ces récifs, et combien l'in- 

 dustrie des habitants devait suppléer aux privations diverses 

 qui tourmentent leur existence. 



Le i5 mai 1824? aes pirogues que montaient des naturels de 

 l'île de Kingsmill , vue en 1799 par le Nautilus, vinrent com- 

 muniquer avec la corvette la Coquille. Ces hommes étaient 

 d'une taille assez élevée , quoique ayant des membres grêles ; la 

 couleur de leur peau était d'un jaune cuivré, assez foncé, et 

 différait, par cette teinte, du jaune-clair des Carolins de l'Ouest. 

 Leurs pirogues étaient faites sur le même modèle que les pros ; 

 mais le manque de bois de certaine dimension avait nui à leur 

 exécution. Ces insulaires portaient un poncho, fabriqué avec 



