ZOOLOGIE. 73 



rapportent , à ce sujet, les voyageurs et les premiers Européens 

 qui s'établirent aux Mariannes. 



Nous ne pourrions reconnaître les anciens habitants des îles 

 Mariannes dans ceux d'aujourd'hui, dont le sang est mêlé au 

 sang espagnol. A plus forte raison, il nous serait fort difficile 

 d'établir l'analogie qui peut exister entre eux et les Carolins , 

 maintenant que des principes divers dus aux Européens, et une 

 nouvelle religion , ont changé leur physionomie originelle. Nous 

 sommes donc forcés de recourir aux auteurs qui les premiers 

 les ont décrits, lorsque leurs îles furent découvertes. Mais, il faut 

 l'avouer, les lumières que- nous en tirons sont un peu vagues; 

 et les religieux qui traçaient l'histoire de ces peuples préféraient 

 s'étendre sur le nombre de leurs néophytes que sur leurs usages 

 et leur physionomie. Cependant, le Père Le Gobien dit, p. 46, 

 en parlant des Mariannais : « Ces insulaires sont basanés, mais 

 leur teint est d'un brun plus clair que celui des habitants des 

 Philippines. Ils sont plus forts et plus robustes que les Euro- 

 péens. Leur taille est haute , et leur corps est bien propor- 

 tionné. Quoiqu'ils se nourrissent de fruits et de poissons, ils 

 ont tant d embonpoint, qu'ils en paraissent enflés : ce qui ne 

 les empêche pas d'être souples et agiles. Ils vont nus. Les 

 hommes se rasent la chevelure, et ne conservent, sur le haut 

 de la tête, qu'une mèche, à la manière des Japonais. Leur 

 langue a les plus grands rapports avec la tagale des Philip- 

 pines. Ils ont des histoires et une poésie , qu'ils aiment beau- 

 coup. H y a trois états parmi ce peuple : la noblesse, le peuple, 

 et une condition médiocre. La noblesse est d'une fierté in- 

 croyable; elle tient le peuple dans un abaissement extrême. 

 Les ChamorriSj c'est ainsi qu'on les nomme, ne veulent pas 

 souffrir de mésalliance d'un membre de leur ordre avec quel- 

 qu'un d'une autre classe. Les canots dont ils se servent pour 

 pêcher et pour aller d'une île à l'autre, sont d'une légèreté 



Voyage de la Coquille. — Z. Tome I. I O 



