8a VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



Adonnés à la guerre, parce que l'homme y est naturellement 

 porté, les Carolins ont aussi conservé ou su faire un grand 

 nombre d'instruments de destruction. Cependant, nous ne les 

 trouvons point en possession de l'arc et des flèches, réservés à 

 la race nègre, ni du casse-tête, ni des longues javelines, plus 

 particulièrement usitées chez les Océaniens. Des frondes , des 

 pierres, des bâtons pointus et garnis d'os et d'épines de poissons, 

 des haches de coquilles, voilà les armes les plus habituelles, et 

 celles dont ils se servent plus généralement. 



Les Carolins ne suivent point l'usage infâme des Océaniens 

 de prostituer leurs filles, ou les esclaves enlevées à leurs fa- 

 milles. Jaloux de leurs épouses, ils paraissent scrupuleux de 

 conserver intacte la fidélité conjugale, et redoutent le commerce 

 de leurs femmes avec les étrangers. La polygamie semble être 

 exclusivement réservée aux chefs. Quant à leur caractère , il 

 paraît enjoué et bienveillant. Leur abord est plein de douceur : 

 mais cette race tient de ses pères l'art de dissimuler avec adresse; 

 et tel est le tableau que Le Gobien en traça en 1701 : « Ces in- 

 sulaires en usèrent d'abord avec droiture et bonne foi; mais 

 « bientôt les Espagnols s'aperçurent qu'ils avaient affaire à une 

 «nation fourbe et artificieuse, contre laquelle il fallait toujours 

 « être en garde pour ne pas être trompé. Ils conservent profon- 

 « dément dans leur cœur le souvenir des injures qu'ils ont re- 

 « eues ; et ils sont tellement maîtres de leurs sentiments, qu'ils 

 «attendent plusieurs années l'instant de la vengeance. » Ici, 

 nous n'adopterons point sans examen le caractère que leur 

 donne un Père trompé par son zèle sans doute , et qui n'apprécie 

 point assez ce que ce peuple infortuné avait à endurer d'une 

 nation européenne, qui en opérait la conversion au christia- 

 nisme avec le fer et le feu. Les Carolins, avec lesquels nous eûmes 

 de fréquentes communications, montrèrent constamment de la 

 bonne foi dans leurs échanges, de la franchise dans leurs ma- 



