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éblouissante, faits avec beaucoup d'art, très -polis, et qu'ils fa- 

 çonnent probablement avec la grosse extrémité des énormes 

 cônes qui vivent dans les mers environnantes : tous les naviga- 

 teurs en ont parlé. Bougainville dit, en mentionnant cet objet 

 chez les naturels des grandes Cyclades : « Ils se percent les na- 

 « rines pour y pendre quelques ornements \ Ils portent aussi au 

 « bras , en forme de bracelets , une dent de Babiroussa , ou un 

 « grand anneau d'une matière que je crois de l'ivoire \ » Un tel 

 usage est par lui-même caractéristique ; mais ce qu'il offre de 

 plus remarquable encore est l'analogie qu'il présente avec les 

 coutumes des Egyptiens. Les recherches modernes nous ont, en 

 effet , indiqué la présence d'un ornement de forme exactement 

 semblable sur un grand nombre de momies. 



L'usage de mâcher le bétel avec l'arec et la chaux, propre au 

 rameau malais , a été porté chez les Papouas par ce peuple sans 

 doute; mais on doit supposer que des communications anté- 

 rieures en ont fait naître le besoin chez les habitants de Port- 

 Praslin, où nous le trouvâmes très-répandu; à Bouka, où nous 

 en vîmes des traces ; à l'île de Choiseul et à la Louisiade , où 

 Bougainville et Labillardière l'observèrent. 



Ces derniers peuples et les Papouas de la Nouvelle -Guinée 



1 Les naturels de Navihi-Levou, l'une des Fidjis, ont adopté cette coutume; et, 

 pour se donner un air plus formidable, ils percent le cartilage du nez , et ils y passent 

 des plumes qui retombent sur les lèvres comme d'épaisses moustaches ( Mariner, 

 1. 1, p. 335). Or, nous avons vu une habitude identique chez les Nègres de Port- 

 Praslin. 



2 SUR VILLE, sur le Saint-Jean-Baptiste, mentionne ces bracelets de cette manière 

 (Port-Praslin) : « La plupart portent un bracelet au bras, au-dessus du coude, qui peut 

 « avoir un demi-pouce d'épaisseur sur un pouce de largeur. Il est fait, autant qu'on 

 « peut en juger, d'un coquillage dur, opaque, lourd, qui est supérieur en blancheur 

 « à l'ivoire du Sénégal et au marbre de Carrare. » Découvertes des Français dans 

 le S.-E. de la Nouvelle-Guinée , par Fleurieu, 1790, p. i28,in-4°. 



