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et les propriétaires des districts plus au Sud, se plaçaient ainsi, 

 et comme une vergue civadière, ainsi que l'a dit le premier un 

 marin judicieux et instruit. 



Le genre de vie des Papouas ne nous fournit point de carac- 

 tères bien précis. Cependant, ils ne savent point, comme les 

 Océaniens , pratiquer des fours souterrains pour cuire leurs ali- 

 ments : ils se contentent de les griller sur les charbons ardents, 

 ou bien , de faire des treillages élevés, et de les préparer ainsi 

 par l'action médiate de la chaleur. Vivant, du reste, des fruits 

 équatoriaux, de racines nutritives , que le sol produit en abon- 

 dance, les Papouas de la Nouvelle-Guinée savent encore cultiver 

 quelques légumes; et l'espèce de haricot qu'ils nomment aberou 

 forme principalement la base de leur nourriture, avec les pro- 

 duits de la pêche , ou les coquilles qu'ils vont chercher sur les 

 récifs, et même les reptiles qu'ils attrapent dans les forêts. 



Leur gouvernement est peu connu. On a, cependant, remar- 

 qué qu'ils semblaient obéir à des vieillards, dont l'autorité pa- 

 raissait nettement établie ; et ce n'est guère que chez ceux qui 

 ont communiqué avec les Malais, qu'on retrouve le titre de 

 Radjah, par exemple; et encore n'en ont-ils point d'idées bien 

 claires et bien distinctes. Nous avons vu que leur culte était un 

 fétichisme pur; fétichisme sous linfluence duquel toutes les 

 races noires de l'Afrique, excepté l'abyssinienne, sont plus ou 

 moins soumises. Mais les Papouas entourent d'un profond respect 

 les tombeaux de leurs pères : ils élèvent des cabanes pour les 

 abriter. Ils dressent souvent des estrades en bois, destinées à 

 supporter leurs os desséchés , et ne manquent point de placer 

 sur leur sépulture des vases destinés à recevoir des offrandes , 

 tels que du bétel , du tabac ou du poisson , et de recouvrir des 

 attributs du défunt le lieu où reposent ses cendres. 



La construction des cabanes présente, chez les divers peuples 

 de race papoue, des différences assez tranchées. Ainsi les huttes 



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