ZOOLOGIE. 97 



des naturels de la Nouvelle-Irlande sont de forme africaine, 

 arrondie, couvertes de paille, ayant une porte étroite et basse. 

 Chez les habitants de Waigiou et de la Nouvelle - Guinée ', au 

 contraire, elles nous montrent quelle peut être l'influence des 

 hostilités continuelles auxquelles ils se livrent. Ces peuples , en 

 effet , établissent leurs villages au fond des baies, sur le bord des 

 rivages. Mais, par une prévoyance sans cesse défiante, ils ont placé 

 leurs maisons sur l'eau même des grèves, de manière qu'elles 

 sont supportées par des pieux, qu'on ne peut y parvenir que par 

 des ponts informes, qu'en cas d'alerte du côté des terres, on 

 peut faire disparaître en un clin d'oeil; tandis que la fuite est 

 facile par mer, parce qu'ils ont le soin d'avoir leurs pirogues 

 sous le plancher à jour de ces ajoupas. Ils se sauvent aisément 

 dans les bois, au contraire, lorsque l'attaque a lieu avec des em- 

 barcations armées. Enfin, ceux même qui habitent l'intérieur 

 du pays ont placé leur gîte sur quelque morne élevé, dont l'ap- 

 proche est défendue par des palissades; et, non satisfaits de la 

 sécurité qu'ils peuvent retirer des obstacles qui se rencontrent 

 sur le chemin, ils ont encore élevé leurs demeures sur des 

 troncs d'arbres, rendus lisses, et hauts de douze à quinze pieds, 

 et se servant d'un énorme bambou entaillé pour y parvenir. 

 Chaque soir, cette échelle est retirée dans la cabane, et la fa- 

 mille dort en paix, sur des tas de flèches préparées pour repousser 

 toute attaque, dans l'aire qu'elle a construite à la manière des 

 oiseaux. Ce sont ces cabanes aériennes, que l'un de nous exa- 

 mina avec détail , qui ont donné lieu de croire à quelques écri- 

 vains , amis du merveilleux , que les Papouas logeaient dans les 

 arbres. Nous ne savons point si les voyageurs mentionnent ail- 



1 Les cabanes des naturels de la Louisiade sont, comme celles des Papous, éle- 

 vées avec des pieux de deux ou trois mètres au-dessus du terrain (LABILLARDIÈRE , 

 Voy. Rech. de la Pérouse, t. II, p. 277). 



Voyage de la Coquille. — Z. Tom. I. T 3 



