ZOOLOGIE. 107 



La peuplade qui vit au milieu des buissons et des rochers des 

 alentours de Sydney-Cove, et qui a pour chef Boongaree , est 

 plongée dans un tel état d'abrutissement , qu'en vain on a essayé 

 d'améliorer sa position, en bâtissant pour elle des maisons et 

 des sortes de villages , ou en lui fournissant des moyens de sub- 

 sistance plus agréables. Elle s'est refusée à l'adoption de ces 

 premières idées de civilisation; et de toutes les habitudes so- 

 ciales que lui montrent, chaque jour, les Européens, au milieu 

 des villes populeuses et imposantes de la Nouvelle - Galles du 

 Sud, elle n'en a pris que des vices dégoûtants et un goût dés- 

 ordonné pour les liqueurs fortes. Ces peuples n'ont senti la 

 nécessité de recevoir des vêtements de laine que pour se garantir 

 la poitrine. Aucune idée de pudeur ne les a jamais portés à voiler 

 les parties naturelles ; et l'immodestie native de cette race fait 

 un contraste d'autant plus grand, que, chaque jour, elle brave, 

 au sein même d'une colonie européenne qui a fait d'immenses 

 progrès, les lois de l'honnêteté publique. La liberté semble pour 

 ces Noirs ' un besoin de première nécessité : aussi sont-ils soi- 

 gneux de conserver leur indépendance, au milieu des cantons 

 rocailleux où ils habitent en plein air, autour de grands feux, 

 et protégés de la pluie par quelques branches négligemment 

 jetées du côté où le vent souffle ; ou bien , tous les efforts de leur 

 génie se bornent , pour les garantir des intempéries du climat , 

 à détacher une large écorce d'eucalyptus, qui fournit le toit 

 naturel qui les abrite. 



La taille des Australiens est médiocre , et souvent au-dessous 



1 Le mot noir ou nègre n'a ici qu'une valeur relative. Nous n'employons ce nom , 

 en effet, que pour éviter des périphrases. Mais, pour qu'il n'y ait point de doutes 

 à ce sujet , nous devons dire qu'il n'y a point d'analogie à établir entre un Nègre afri- 

 cain et un Alfourous australien, et que, si nous les nommons parfois Noirs ou Nègres, 

 c'est parce que la teinte de leur peau affecte une couleur noirâtre, fuligineuse, qui 

 approche plus de la teinte des véritables Nègres que de toute autre. 



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