n8 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



naturalisés. Aussi n'est-il pas rare de voir des troupes de che- 

 vaux, vivant, par bandes de trente ou quarante, dans des can- 

 tons que chacune d'elles semble s'être réservés. Nous eûmes 

 occasion d'observer plusieurs traits de l'intelligence instinctive 

 perfectionnée de ce noble animal , qui conserve encore , au mi- 

 lieu de ses mœurs redevenues sauvages par l'état de liberté, 

 quelques-unes des généreuses qualités qui en font le plus docile 

 compagnon de l'homme. L'hiver doit détruire , chaque année , 

 aux îles Malouines, un grand nombre de jeunes individus, avant 

 qu'ils se soient endurcis à sa rigueur, et que la nature leur ait 

 donné, pour s'en garantir, le poil long et épais qui les revêt, 

 sans pour cela en enlaidir la race , qui s'est encore conservée 

 remarquablement belle. Nous ne vîmes qu'un petit nombre de 

 bœufs, et leur espèce a dû souffrir des chasses fréquentes que 

 les baleiniers en relâche ne manquent point de faire , pour pro- 

 curer des vivres frais à leurs équipages. Leur chair n'est point 

 agréable à manger, parce que sa saveur n'a point été modifiée 

 par la castration. On assure que les Espagnols déposèrent sur 

 ces îles, en 1780, jusqu'à huit cents têtes de bétail; mais ce 

 nombre nous paraît certainement exagéré. Les cochons se sont 

 également propagés sur les îles Malouines, et principalement 

 sur un îlot , qui est à l'entrée de la baie Française. Leur nour- 

 riture n'est ni succulente, ni même abondante : aussi leur chair 

 maigre , quoique possédant un fumet agréable , n'a aucun rap- 

 port avec celle de nos cochons domestiques, et encore moins 

 avec celle des sangliers. Leurs poils d'une rudesse extrême sont 

 généralement de couleur rouge de brique. Les lapins , que les 

 chasseurs n'inquiètent que passagèrement, ont établi de nom- 

 breuses garennes très-peuplées. Elles sont généralement placées, 

 près des ruisseaux, au fond des vallons resserrés; et les terriers 

 sont creusés profondément sous les touffes du seul et frêle ar- 

 brisseau de ce coin du monde , Xamellus diffusus de Wildenow 



