ZOOLOGIE. 129 



Nous ne quitterons point cet archipel sans mentionner Java. 

 Ce n'est point que nous ayons à indiquer des quadrupèdes de 

 cette ile ; cette tâche a été trop bien remplie par un naturaliste 

 anglais estimable , le docteur Horsfield : mais nous ne pouvons 

 nous dispenser de dire un mot de la panthère noire [felis mêlas, 

 Péron et Lesueur. Desm. 344 Mamm. ), qui y est commune, et 

 que nous vîmes chez l'obligeant sous-résident, M. Smolders. Cet 

 animal, de la taille de l'ocelot, et ressemblant par l'aspect de 

 son corps à la panthère commune, a son pelage d'un noir uni- 

 forme et lustré; par certains reflets, des ondes, ou sortes de 

 taches plus apparentes , se dessinent , à la manière des moirés , 

 sur le fond de la teinte générale. Féroce et redoutable , ce chat 

 habite principalement les solitudes des profondes forêts du 

 district de Banjou-wandgi ; et jamais les Javanais ne l'attaquent 

 sans qu'il ait commencé les hostilités en dévorant quelques- 

 uns de leurs animaux domestiques : ils lui tendent divers 

 pièges dans lesquels ils placent des oiseaux vivants , qui ne 

 manquent point de l'y attirer. La panthère noire servait , à la 

 cour des sultans de Java et de l'empereur de Solo , à exécuter 

 une cérémonie dont le peuple était avide, et qu'on nommait 

 Rampok, de même qu'à punir de mort les esclaves coupables de 

 certains crimes. Voici les renseignements que l'un de nous ob- 

 tint, sur cette grande fête, d'un témoin oculaire, employé su- 

 périeur de la colonie. 



Au milieu d'un amphithéâtre préparé sur un terrain uni pour 

 le grand spectacle du Rampok ', est placée une cage dans la- 

 quelle est captif le tigre noir, ou Xarimaou ; car c'est ainsi qu'on 

 nomme cet animal à Java. Autour de lui , formant un cercle 

 épais , sont placés en haie serrée deux rangs de Javanais armés 



1 Des détails analogues se trouvent également consignés dans l'histoire de Java 

 par sir Raffles, page 55 de la traduction de M. Marchai. 



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