i3o VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



de piques. Deux ou trois hommes, chargés d'aller ouvrir la porte 

 de la prison à la panthère , se détachent alors du cercle , s'a- 

 vancent en cadence, et, après avoir rempli leur dangereuse mis- 

 sion , retournent à leur place en mesure et avec lenteur. Les 

 Javanais sont dans la ferme persuasion cpie, s'ils se retiraient 

 brusquement après avoir ouvert la porte à l'animal , il s'élan- 

 cerait infailliblement sur eux, et. les mettrait en pièces. La pan- 

 thère noire ne se décide pas toujours à sortir immédiatement 

 de sa prison. Il faut souvent l'agacer, la harceler avec de longues 

 lances, ou brûler de la paille autour d'elle pour la forcer à entrer 

 dans l'arène. Irritée et furieuse alors, elle mesure de l'œil la 

 distance qui la sépare de ses ennemis , et s'élance au plus épais 

 des piques, y trouve la mort, mais non sans se venger sur un 

 grand nombre de misérables, que le despotisme des sultans 

 sacrifie ainsi à sa férocité. On nous assura, en outre, que le 

 sousouhounan actuel de Yugyu-Kerta se plaisait à faire com- 

 battre la panthère noire par des esclaves, n'ayant pour armes 

 que des kris ou poignards malais à lames de plomb. Enfin, une 

 fête, encore très-aimée par les Javanais, est le combat de cette 

 panthère avec des buffles. 



Les mammifères, à la Nouvelle-Zélande, se bornent à trois 

 ou quatre espèces seulement : le cochon, que Cook n'y trouva 

 point , et qui y aurait été introduit depuis par les Européens ; le 

 chien austral, et le rat. Les côtes méridionales de ces deux îles 

 sont peuplées de phoques, objets de chasses lucratives aux- 

 quelles se livrent les Anglais. 



Les animaux de la Nouvelle-Galles du Sud ont été le sujet de 

 recherches nombreuses et suivies; mais, malgré cela , une grande 

 obscurité règne encore sur l'histoire de la plupart d'entre eux; 

 et des naturalistes, vivant sur les lieux, pourront seuls un jour 

 donner des renseignements sur leurs habitudes et leurs mœurs. 

 Déjà, les alentours de Sydney sont dépeuplés des espèces qu'y 



