160 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



les naturels nous en apportaient chaque jour un grand nombre. 

 Il vit sur les arbres; et, malgré le soin avec lequel il s'y cache, 

 une odeur fétide , fragrante et très-expansible , le décèle au loin '. 

 Souvent, en parcourant les forêts séculaires de cette île im- 

 mense, l'odorat était vivement affecté par ce singulier animal. 

 M. Cuvier dit qu'en le fixant avec plus ou moins de constance 

 sur la branche où il est cramponné par sa queue, il finit par 

 tomber. Ce serait donc de cette manière que les habitants du 

 Port-Praslin prenaient ceux qu'ils nous apportaient journelle- 

 ment à bord, et qu'ils nous vendaient en vie , après leur avoir 

 brisé les jambes , et passé dans la bouche un morceau de bois , 

 afin sans doute de les empêcher de mordre. Les naturels de ce 

 point du monde aiment passionnément la chair très-grasse du 

 couscous blanc ; c'est pour eux un régal délicieux dont ils sont 

 friands, et ils se bornent à faire rôtir l'animal dans sa peau, avec 

 le poil et sur les charbons ardents , après en avoir ôté seulement 

 les intestins. Mais telle est son abondance, qu'ils façonnent avec 

 ses dents de longs chapelets, qui servent à la décoration de leurs 

 armes; ou ils s'en font des colliers et des ceintures, longues de 

 plusieurs brasses. 



1 Mentionnée, dès 1 7 5 1 , par le voyageur Barchewitz, qui indique des couscous 

 dans l'île de Léthy. 



