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Genre LIÈVRE, Lepus, Linn. 



LAPIN DE MAGELLANIE, Lepus magellanicus . N. 



Pilis omninb atro-violaceis , albis passïm sparsis : auriculisfuscis, ca- 

 pite brevioribus ; macula albâ naso, interstitio narium, mento, gulœ , 

 frontique. 



La nature , en créant les animaux , a donné à plusieurs d'entre 

 eux des caractères généraux , qui nous permettent d'en former 

 des genres, et des caractères particuliers, qui servent à isoler 

 les espèces entre elles. Mais les nuances qui peuvent servir à 

 distinguer ces espèces dans quelques familles sont si peu pré- 

 cises, et sont si évasives, qu'il est presque impossible de les 

 rendre sensibles par une description. Soumettant ensuite à la 

 domesticité plusieurs des animaux utiles, l'homme est venu ap- 

 porter parmi eux des causes nombreuses de variations, qu'on 

 ne remarque point chez les individus sauvages; et c'est ainsi 

 que des croisements de races , ou l'éducation , ou l'influence du 

 climat , ont donné à la même espèce des couleurs différentes 

 ou une livrée étrangère. Si, par exemple, des caractères zoolo- 

 giques , nets et précis , manquent pour isoler le lièvre de nos 

 contrées d'avec le lapin , on conçoit combien il est plus difficile 

 encore de tracer la différence de ce dernier avec les espèces qui 

 vivent sur divers points du globe, où elles sembleraient, en 

 émigrant avec l'homme, avoir subi de profondes altérations. 



Quoi qu'il en soit , il se peut que le lapin des terres magella- 

 niques, que nous décrivons, ne soit qu'une variété du lepus 

 cuniculus de Linné , portée sur les îles Malouines par les Fran- 



