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çais qui y tentèrent un établissement en février 1 764 , et qui y 

 déposèrent des chevaux et des bêtes à cornes, prises à Monte- 

 Video, et qui y vivent encore. Mais cependant, après un examen 

 attentif, et forts surtout de l'opinion du baron Cuvier, nous ne 

 balançons pas à la regarder comme une espèce distincte , dont 

 la souche provient indubitablement de la Patagonie. Les anciens 

 navigateurs nous apprennent, d'ailleurs, que les lapins sont très- 

 abondants sur les bords du détroit de Magellan, et il n'est pas 

 improbable que l'espèce qu'ils indiquent ne soit celle que nous 

 décrivons *. 



Le lapin magellanique est de la taille du lapin sauvage de 

 France, et a les mêmes formes. Son pelage est très -fourni, 

 soyeux , et entremêlé de poils bruns , formant un épais duvet 

 lanugineux en dessous. Destiné à vivre dans les hautes latitudes 

 australes , la nature a pourvu à le préserver de ces climats froids 

 et tempétueux. Il est entièrement , surtout le corps sans excep- 

 tion, de couleur noire, mêlée de violâtre, et parsemé d'un grand 

 nombre de poils blancs. Quatre taches, blanches, arrondies, 

 qui se dessinent nettement sur le fond noir de la robe de l'ani- 

 mal , occupent le milieu de la poitrine , la moitié de la lèvre in- 

 férieure, l'extrémité du nez et le sommet de la tête. Les jambes 

 sont assez courtes et minces ; les doigts sont munis d'ongles 

 forts et robustes, cachés dans des poils abondants, grossiers, 

 d'un noir-roussâtre foncé , garnissant les mains et la plante des 

 pieds. La tête est un peu obtuse, arrondie, à front convexe. Les 

 oreilles sont plus courtes que la tête, caractère opposé à toutes 



1 Magellan, le premier Européen qui ait abordé dans la partie Sud de l'Amérique 

 en i520, en décrivant les animaux du port Saint-Julien, sur les bords du détroit qui 

 porte son nom, dit formellement : «On y trouve des autruches (nandou), des renards 

 « (chien antarctique), et des lapins plus petits que les nôtres. » Desbrosses, t. I, 

 pag. 1 33. Ce même fait est consigné pag. 38 de la Traduction française du Journal 

 de Pigafetta ( i vol. in-8°, Paris, an ix). 



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