ZOOLOGIE. 189 



tous les jours, il fournit encore une mine précieuse à exploiter 

 dans tous les genres. Malheureusement le point que nous visi- 

 tâmes, étudié par de Chamisso et Eschscholtz, déjà appauvri 

 d'ailleurs par son éloignement de la ligne équinoxiale, ne pro- 

 met point de récoltes abondantes et variées. 



L'île de Sainte-Catherine, située par iy° de lat. Sud, n'est 

 séparée de la terre-ferme que par un bras de mer, formant un 

 havre spacieux. Les côtes sont fortement ravinées, et des col- 

 lines élevées , ou des chaînes de montagnes, en bornent le pour- 

 tour, et d'immenses marécages en occupent plusieurs points. 

 Une riche verdure , produite par d'épaisses fourrées , s'étend à 

 l'horizon , comme un vaste tapis , malgré que l'ossuaire des 

 montagnes ne soit recouvert que d'une faible épaisseur de terre 

 végétale. Le granité forme entièrement la croûte minérale de 

 lîle de Sainte-Catherine et du continent voisin : parfois il est 

 sillonné par de larges veines de quartz ; mais ce n'est guère 

 que sur les rocs du rivage , que frappent et usent les vagues , 

 qu'on peut distinguer la nature des roches. Partout ailleurs 

 leur surface est voilée par une masse de végétaux ; et c'est ainsi 

 que les revêtent des orchidées de toutes les formes , des pothos, 

 des Bromeliées et des cactus. 



Le sol de ce point du Brésil est entièrement primitif; et 

 partout où il est possible d'en examiner les roches, on trouve 

 uniquement un beau granité ordinaire, parfois hérissé sur sa 

 surface de cristaux de quartz. Le carbonate de chaux paraît 

 manquer complètement , et les habitants le retirent pour leur 

 usage de la calcination des coquilles marines. 



Le Brésil est depuis long-temps célèbre par la profusion des 

 végétaux splendides qui couvrent son sol. La richesse des fleurs 

 ou des fruits , leurs teintes diverses et variées , le large feuillage 

 de quelques plantes, opposé aux folioles légères et découpées 

 de quelques autres , des arbres gigantesques , des cierges épi- 



