ZOOLOGIE. 191 



« rouge éclatant, roses, violettes, bleu de ciel. Dans les endroits 

 «marécageux, s'élèvent en groupes serrés sur de longs pétioles 

 « les grandes et belles feuilles elliptiques des heliconia , qui ont 

 « quelquefois huit à dix pieds de haut , et sont ornées de fleurs 

 « bizarres , rouge foncé et couleur de feu. Sur le point de di- 

 « vision des branches des plus grands arbres croissent des Bro- 

 « melia énormes, à fleurs en épis ou en panicules de couleur 

 « écarlate ou à teintes également belles. Il en descend de grosses 

 « touffes de racines semblables à des cordes, qui tombent jus- 

 ce qu'à terre , et causent de nouveaux embarras aux voyageurs. 

 « Ces tiges de Bromelia couvrent les arbres jusqu'à ce qu'elles 

 « meurent, après bien des années d'existence , et, déracinées par 

 « le vent , elles tombent à terre avec un grand bruit. Des milliers 

 « de plantes grimpantes , de toutes les dimensions, depuis la plus 

 « mince jusqu'à la grosseur de la cuisse d'un homme, et dont le 

 « bois est dur et compacte , des Bauhinia , des Banisteria , des 

 « Paullinia, et d'autres, s'entrelacent autour des arbres, s'élèvent 

 « jusqu'à leurs cimes, où elles fleurissent et portent leurs fruits, 

 « sans que l'homme puisse les y apercevoir. Quelques-uns de ces 

 «végétaux ont une forme si singulière, par exemple, certains 

 « Banisteria , qu'on ne peut pas les regarder sans étonnement. 

 « Quelquefois le tronc , autour duquel ces plantes se sont en- 

 « tortillées , meurt et tombe en poussière. L'on voit alors des 

 « tiges colossales soutenues par un lacis qui les maintient de- 

 «bout, et l'on devine aisément la cause de ce phénomène. Il 

 « serait bien difficile de présenter fidèlement le tableau de ces 

 «forêts; car l'art sera toujours insuffisant pour les peindre.» 

 Les eaux verdâtres de l'immense baie de Sainte -Catherine 

 nourrissent beaucoup de poissons , et des troupes nombreuses 

 d'oiseaux maraudeurs sont sans cesse occupées à faire une pêche 

 active : telles sont les frégates (pelecanus aquilus, L.), les fous; 

 tandis que les rivages sont infestés du vultur aura , oiseau lâche 



