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horizontale,-est presque verticale, et forme particulièrement sur 

 le pourtour de la baie un angle de 45 degrés : ceux de la grande 

 terre se dirigent à l'Est, et ceux des îlots aux pingoins à l'Ouest, 

 de sorte cpie la rupture et la séparation de ces îles sont at- 

 testées par cette circonstance. Sur plusieurs lieux de cette même 

 côte , la roche qui les forme offre des impressions nombreuses 

 de spirifères. Ce fait n'avait point échappé à Bougainville , qui 

 le mentionne, page 58 de son Voyage autour du monde- 



Cette phyllade supporte un grès schisteux, ou, se séparant 

 par larges plaques, donne lieu au passage presque insensible de 

 ces deux roches. Mais il arrive, cependant, que la phyllade, au 

 lieu d'être recouverte par le grès, qu'on ne trouve que dans 

 certaines localités , perd graduellement sa couleur noire et ses 

 propriétés, et se fond, pour ainsi dire, en une argile rougeâtre, 

 mêlée de quelques faibles proportions de sables quartzeux. Cette 

 argile se détache par larges plaques plus ou moins épaisses, et 

 la tourbe sèche , qui compose le sol , s'y applique immédiate- 

 ment. Cette argile , triturée et mêlée à quelques débris de plantes, 

 constitue ce que les premiers colons et Bougainville appelèrent 

 si improprement terre franche. 



La tourbe revêt la surface entière des Malouines, sous les 

 deux seules modifications de tourbe sèche et de tourbe maréca- 

 geuse. La première couvre les coteaux ; elle est le résultat im- 

 médiat de la conversion en terre des racines et des plantes 

 rampantes et sèches, qui forment un lacis inextricable sur le 

 sol : la végétation est très-propre pour lui donner naissance, 

 et les arbutus, les empetrum, ajoutent sans cesse à son accrois- 

 sement. La tourbe marécageuse ne se rencontre que dans les 

 marais ou les prairies humides, qui constituent la plus grande 

 partie de ces îles : elle est de couleur noire très-foncée et limo- 

 neuse, et on n'y découvre nuls débris de végétaux; et, dans leur 

 décomposition, ceux-ci semblent être réduits en pulpe. Lac- 



