aoo VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



croissement de cette sorte de terrain peut être suivi , pour ainsi 

 dire, chaque jour : on voit les plantes qui le forment, telles 

 que des graminées, des asplenium, des mousses, des lichens, 

 se convertir en tourbe à mesure qu'elles vieillissent et que 

 d'autres leur succèdent. Ces prairies , formées de plantes aqua- 

 tiques, de caltha sagittata, de Gunnera magellanica, présentent 

 toujours cette tourbe homogène, grasse, et sans racines de 

 végétaux apparentes, tandis que la première acquiert parfois, 

 par certaines proportions de parcelles arenacées , les qualités 

 et l'aspect d'une vraie terre de bruyère. 



Les montagnes, au contraire, sont formées de strates épaisses, 

 d'un grès très-quartzeux , que Pernetty appelle grès porphyrisé. 

 L'élévation du mont Châtellux n'est que de 35o toises environ, 

 d'après les mesures de MM. Bérard et Jacquinot. Leurs flancs 

 sont assez escarpés, souvent recouverts de tapis de verdure, ou 

 parfois représentant des éboulements considérables , absolu- 

 ment dénudés. Le sommet de plusieurs de ces petites chaînes 

 qui courent de l'orient vers l'occident est recouvert de masses 

 considérables de grès, stratifiées avec une telle régularité, 

 quelles forment des murailles verticales, qu'on prendrait pour 

 l'ouvrage des hommes, si la réflexion ne montrait aussitôt que 

 de telles masses n'auraient pu être élevées par la faiblesse hu- 

 maine, armée des appareils ingénieux avec lesquels elle sait 

 suppléer à la force qui lui manque, ou plutôt s'en créer une. 

 Cette disposition si remarquable avait déjà frappé le P. Per- 

 netty, qui , page i , tome II de sa Description des îles Malouines, 

 1 indique plus particulièrement en parlant de la montagne des 

 Ruines , dont il a donné une très-bonne figure , fîg. i et i de la 

 planche XIII. Quelques-unes des gorges qui séparent ces petites 

 chaînes offrent le plus singulier contraste avec ce qui les en- 

 toure : partout la verdure se presse en un tapis serré dans les 

 environs, tandis que ces ravins, frappés de mort, ne présentent 



