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que des blocs énormes du même grès, entassés pêle-mêle, ayant 

 leurs angles vifs, et sous lesquels on entend murmurer à une 

 certaine profondeur des chutes d'eau, qui s'engouffrent dans les 

 interstices des rangées inférieures. Ces ravins , que nous ne 

 traversâmes pas en moins de cinquante minutes , nous ont pré- 

 senté seulement des fougères (le lomaria magellanica) , ou le 

 Nassauvia, distribués par petits groupes, qui ne ressemblent pas 

 mal à des oasis dans le désert. 



L'ile aux Loups marins offre des couches assez épaisses d'ar- 

 gile unie à une grande proportion d'ocre rouge. 



On ne trouve point de carbonate de chaux sur les iles Ma- 

 louines : seulement des polypiers nullipores encroûtent fré- 

 quemment les récifs baignés par la mer, et sont jetés à la côte, 

 après avoir été détachés de leur base. Ces polypiers, d'abord 

 rougeâtres , puis blancs lorsqu'ils sont dépouillés de leur croûte 

 animalisée, ressemblent assez à ceux qui vivent dans les eaux 

 de Terre-Neuve, et tous les deux paraîtraient jouer le même 

 rôle dans les deux hémisphères et par de hautes latitudes. 



Les Malouines ont été évidemment détachées de la côte 

 d'Amérique ; car elles présentent la même composition géolo- 

 gique et les mêmes productions végétales et animales. D'ailleurs, 

 la sonde annonce généralement la connexion qui les unit en- 

 core dans ce qu'on nomme canal de Patagonie. La catastrophe 

 puissante qui a brisé la portion australe de l'Amérique, détaché 

 la terre des Etats, la terre de Feu, et morcelé en îlots in- 

 nombrables sa pointe méridionale, a dû agir dans le même sens 

 sur les Malouines, et peut-être même sur les nouvelles Shetland 

 et la Géorgie du Sud. Nous avons dit d'ailleurs que la roche 

 qui forme l'ossuaire des Malouines est une sorte d'ardoise 

 grossière et feuilletée, recouverte de grès. Forster ' nous ap- 



1 Deuxième Voyage de Cook, 1772 à 1775, t. IV, p. 171, in-8°, et p. 210 et 238. 



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