■202 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



prend que les rochers qui bordent le havre de Noël sont 

 formés dune espèce d'ardoise jaunâtre, placée en couches hori- 

 zontales ; et Cook dit : Le sol qui est une espèce de tourbe noire 

 et pourrie a été évidemment formé par des végétaux tombés en 

 putréfaction. La terre des Etats est composée , suivant le natu- 

 raliste allemand, d'une pierre jaunâtre, argileuse, et quelque- 

 fois d'une ardoise grise. Enfin, les mêmes roches se représentent 

 sur l'Ile de 1 faillis. 



Sur deux cent trente plantes qui sont propres au sol des iles 

 qui nous occupent, plus de quatre-vingts sont décrites par les au- 

 teurs sous le nom de magellaniques . Elles ont aussi été recueillies 

 sur la terre de Feu, ou sur les bords du détroit de Magellan, 

 par Banks, Solander, Forster et Commerson : telles sont, en 

 prenant au hasard, Yancistrum lucidum , le plantago patagonica, 

 Y empetrum rubrum , le juncus grandiflorus , le caltha sagittata , 

 le perdicium, etc., etc. Enfin, les productions animales sont, 

 comme on le conçoit bien plus aisément encore, entièrement 

 identiques. 



C est au milieu de leur été (décembre) que nous séjournâmes 

 sur ces iles. La plupart des plantes étaient en fleurs ; et ces im- 

 menses prairies, où rien n'arrêtait la vue, si ce n'était les ondu- 

 lations du sol , offraient , par leur végétation presque alpine , un 

 charme particulier. Partout, en effet, même sur les roches, des 

 colonies gazonnantes s'avancent graduellement. Dix ou douze 

 graminées au plus couvrent les plaines : leurs pelouses sont 

 remplies par des fougères courtes et le lichen des rennes. Le 

 misandra dioica tapisse le bord des eaux, que recouvre le 

 caltha indiqué par Bougain ville sous le nom de nénuphar. Les 

 sommets gréseux des petites chaînes environnantes, que battent 

 les vents furieux de cette partie du monde, ne présentent qu'une 

 plante, toujours couchée dans le sens où ils soufflent le plus 

 ordinairement : c'est un lichen fruticuleux, à larges cupules 



