ZOOLOGIE. 221 



demeure. Le sol est tellement meuble et peu ferme , que fré- 

 quemment l'observateur qui marche sur cette tourbe s'y en- 

 fonce, et se sent bientôt mordu avec force par l'oiseau, étonné 

 d'un tel genre de visite. A l'époque de notre séjour aux Ma- 

 louines ( du 10 novembre au 20 décembre ) , quelques femelles 

 couvaient encore, ou soignaient leurs petits. Les trous que ces 

 oiseaux se creusent sont profonds et assez vastes pour loger 

 toute la famille. Rien ne peut déranger les femelles de la fonc- 

 tion maternelle qu'elles sont chargées de remplir ; car souvent 

 il nous arriva d'épier longuement leurs mouvements dans le 

 nid, et elles paraissaient indifférentes ou se bornaient à faire 

 de singuliers mouvements de tête, de côté et d'autre, en ap- 

 parence fort ridicules. Le manchot pond deux œufs, gros comme 

 ceux de l'oie, de couleur verdâtre, maculés de brun. Les jeunes 

 sont l'objet des soins les plus assidus de leurs père et mère; et 

 deux petits que nous plaçâmes dans un nid étranger, dont nous 

 enlevâmes les vrais héritiers , furent impitoyablement tués à 

 coups de bec, et jetés hors du trou par la mère, qui ne recon- 

 naissait point en eux les enfants dont elle avait couvé les germes. 

 L'importante fonction de la reproduction étant accomplie, et 

 les jeunes étant assez forts pour habiter la mer, les manchots 

 abandonnent leur demeure terrestre , et la république entière 

 va à l'eau pendant environ six mois de l'année, pour accomplir 

 ainsi les vues de la nature. 



Le cri de ces oiseaux est un braiement semblable à celui de 

 l'âne, tellement prolongé , surtout le soir, que l'illusion est frap- 

 pante, et que le nom vulgaire donné par les Anglais est fondé 

 sur cette analogie. Divers voyageurs ont mentionné ce fait. 

 Mais une remarque que chacun de nous a pu faire dans les 

 belles soirées de l'été des Malouines, très-rares au reste, c'est 

 qu'au moment où le crépuscule apparaît sur l'horizon, tous les 

 manchots poussent ensemble des cris sourds et continuels, de 



