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La côte orientale de la baie est formée par le continent; 

 elle est onduleuse, très-mamelonnée, et appartient exclusive- 

 ment à la formation primitive. Toutes les montagnes que nous 

 avons observées , les mamelles du Biobio , comme celles qui 

 dominent la Concepcion au Sud , et qui forment une chaine se 

 dirigeant de lEst à 1 Ouest, nous ont offert uniquement un 

 granité, variable seulement par une teinte plus ou moins noire, 

 et presque jamais rosée. Le terrain, dans un rayon de trois à 

 quatre lieues, n'offre qu'une ou deux plaines de date récente, 

 marécageuses, occupées par les villes de Penco et de la Con- 

 cepcion ; partout ailleurs les vallons et les collines se succèdent 

 sans interruption. La nature du sol annonce l'existence d'un 

 lambeau de terrain tertiaire , qui semblerait même se continuer 

 jusque sur les côtes de Guayaquil , et qui existe sur les rivages 

 du Pérou , et surtout à Payta , où il est parfaitement caractérisé. 

 Près de Penco, en effet, nous observâmes un gisement assez riche 

 d'un lignite stratiforme , qui affecte tous les caractères exté- 

 rieurs de la houille : il fournit aux besoins des naturels et des 

 navires qui visitent ce point du Chili; et comme il jette une 

 flamme très-vive en brûlant , il est fort estimé. Ce lignite n'est 

 qu'à six ou sept pieds au-dessous de la surface du sol. Le pre- 

 mier lit ou le plus inférieur n'a que deux pieds et demi à trois 

 pieds d'épaisseur; c'est le seul qui soit recherché : il est com- 

 posé de lignite pur. Celui qui est au-dessus est mêlé à beaucoup 

 de débris terreux , et recouvert par une couche mince d'argile 

 grise, feuilletée. La couche superficielle est au contraire épaisse, 

 et formée en entier d'argile d'une couleur rouge très-vive. 



Sur la rive occidentale de la baie de Talcaguana, vis-à-vis 

 l'île de Quiriquine , est un petit village appelé Tumbès, où l'on 

 va recueillir un salpêtre de houssage très-estimé, que fait ex- 

 ploiter la république. Les gisements de sel gemme sont égale- 

 ment très-nombreux et l'objet d'un grand commerce sur la côte. 



Voyage de la Coquille. — Z. Tom. I. 3o 



