2 34 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



Le Chili est depuis long- temps célèbre par les mines de 

 métaux précieux qu'il possède , et , sous ce rapport , il rivalise 

 grandement avec le Pérou. La plupart de ces mines sont situées 

 dans la portion aride des Cordillières, au-delà du Chili boisé, soit 

 au pied des Andes, soit dans les petites Cordillières. Près de 

 Saint- Yago, sont les riches mines d'or de Pétorca : celles de las 

 minas de la Florida sont à vingt-quatre heures de chemin de la 

 Concepcion. Les plus riches mines d'argent sont dans le Cerro 

 à'Upsalallata. Les mines de cuivre, de plomb, de fer, d'étain, 

 de mercure, de Coquimbô, de Copiapè, sont très-riches, mais, 

 dit-on, mal exploitées. 



La végétation qui revêt le sol que nous venons d'indiquer 

 a une physionomie tout européenne. Ce n'est plus la pompe 

 ou le luxe des plantes largement développées et d'un vert gai 

 du Brésil; mais c'est la force, la vigueur, unies au feuillage noir 

 et aux formes des arbres des forêts du Midi de la France. A la 

 vue de ces masses végétales , on ne se croirait pas dans l'Amé- 

 rique du Sud , si une seule plante , au port aloëtique et équa- 

 torial , la Pitcairnia , ne contrastait avec toutes les autres. Mais 

 cependant cette ressemblance n'est qu'extérieure ; car nul pays 

 ne présente peut-être un plus grand nombre de genres ou 

 d'espèces qui lui soient propres. La fécondité du sol est très- 

 remarquable sur tous les coteaux des bords de la baie de Talca- 

 guana ; elle n'est surpassée que par la richesse des plantes qui 

 s'y pressent; et il nous serait fort difficile d'en donner une juste 

 idée , sans entrer dans des détails qui nous entraîneraient hors 

 de notre sujet. Les forêts sont formées d'arbres de toutes sortes , 

 et surtout de myrtes de la taille de nos ormes moyens de France: 

 leurs rameaux , chargés de fleurs blanches , embaument l'atmo- 

 sphère, et supportent les larges corymbes rosés d'une plante 

 grimpante syngenèse, et les cimes rouge -ponceau d'un gui 

 arborescent; la superbe Lapagerie, le cupido des Araucanos, 



