2 44 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



en janvier et février, les côtes de l'ile de Quiriquine. Parmi les 

 oiseaux marins que nous avons observés pendant notre séjour, 

 il nous reste à mentionner quelques palmipèdes dont le nombre 

 est prodigieusement multiplié, et qui couvrent les eaux de la 

 baie. Ce sont principalement les goélands gris et à manteau 

 noir, l'hirondelle de mer à tête noire, la mouette à nuque grise, 

 la sterne fuligineuse, les noddis et les becs-en-ciseaux. Il nous 

 arriva fréquemment, et nous pouvons affirmer ce fait, de voir 

 des bandes épaisses de ces divers oiseaux obscurcir le ciel, et 

 former de longues écharpes noires et mobiles, depuis les rives 

 de Penco jusqu'à l'île de Quiriquine, dans un espace de douze 

 milles. 



Le noddi Çstema stolida) est nommé par les indigènes ga- 

 viota nœvia; et le bec-en-ciseau ou coupeur d'eau (rhyncops 

 nigrd) a reçu d'eux le nom de pescator ou de pêcheur. Ce dernier 

 oiseau diffère très-peu de l'espèce décrite par Buffon, qu'on 

 trouve dans les mers des Antilles. Il vole avec lenteur et à de 

 grandes distances des côtes de la Concepcion. Quoiqu'il semble 

 défavorisé par la forme de son bec, nous acquimes la preuve 

 qu'il savait s'en servir avec avantage et avec la plus grande 

 adresse. Les plages sablonneuses de Penco sont en effet rem- 

 plies de mactres, coquille bivalve, que la marée descendante 

 laisse presque à sec dans de petites mares. Le bec-en-ciseau, 

 très au fait de ce phénomène, se place auprès de ces mol- 

 lusques, attend que leurs valves s'entrouvrent légèrement , et 

 profite ausitôt de ce mouvement en enfonçant la lame infé- 

 rieure et tranchante de son bec entre les valves, qui se re- 

 ferment aussitôt. L'oiseau enlève alors la coquille, la frappe 

 sur le sable, coupe le ligament du mollusque, et peut ensuite 

 l'avaler sans obstacle. Nous fûmes plusieurs fois témoins des 

 résultats d'un instinct qui nous parut très-remarquable. 



Plusieurs espèces de fous vivent aussi sur le littoral du Chili. 



