2 58 VOYAGE AUTOUR DU MONDE. 



de grandes calebasses , et portée sur de petits ânes à Payta et 

 aux alentours. Mais cette eau contient beaucoup de sels ter- 

 reux en dissolution , et elle ne contribue pas peu à l'insalubrité 

 qui règne sur ce point de la côte, bien que beaucoup d'habi- 

 tants se servent, pour la filtrer, de vases poreux, d'un grès qui 

 se laisse traverser aisément. On nous assura que le lit, peu pro- 

 fond et étroit à l'embouchure de cette petite rivière , était habité 

 par des caïmans, dont l'espèce est probablement différente de 

 celle qu'on connaît dans les rivières de la Guyane et du Brésil. 

 La température de la baie de Payta pendant notre séjour 

 ( du 10 au in mars 182,3) fut constamment chaude. Les vents 

 régnants débutaient dans la matinée par des calmes , ou quel- 

 quefois par de légères brises inégales de la partie du S.-S.-E. ou 

 de l'E.-S.-E. Vers midi, le vent prenait de la consistance, et 

 rafraîchissait alors l'atmosphère embrasée. Pour l'ordinaire, 

 chaque soir vers six heures, l'air cessait d'être agité , et le calme 

 le plus parfait accompagnait la disparition du soleil. La mer 

 sur la rade était unie , à peine la moindre ride en ondulait la 

 surface, et un seul jour (le 14) elle devint clapoteuse : très- 

 souvent, le phénomène qui s'était présenté devant Callao de 

 ses eaux teintes en rouge s'offrit à notre vue, et pendant la nuit 

 elle scintillait par la phosphorescence la plus vive. Le ciel était 

 remarquable par sa sérénité, quoique sa voûte d'azur, émaillée 

 d'étoiles, fût toutes les nuits obscurcie par des nuages gris et 

 détachés , qui s'opposaient aux observations astronomiques. La 

 pluie tombe rarement sur la côte; mais lorsqu'il y pleut, ce 

 sont des averses subites et abondantes , qui sillonnent le terrain 

 par de profondes ravines. Les tremblements de terre se repro- 

 duisent avec une constance qui atteste dans tout le Pérou le 

 nombre des crevasses souterraines où leur cause productrice 

 s'agite et fait effort. Nos observations physiques furent assez 

 uniformément fixées à 28 pouces pour le baromètre, de 26 à 



