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28 degrés centigrades pour le thermomètre à midi : la cha- 

 leur répandue dans l'atmosphère le maintenait encore à 1 3-2 5 

 à minuit ; tandis qu'exposé au soleil , à trois heures du soir, le 

 mercure atteignait 48 degrés centigrades. La température 

 de l'eau de la rade fut assez uniformément de 20 à 2 3 degrés 

 à midi, et de 18 à 21 degrés à minuit. Tel est l'ensemble de la 

 climature d'un pays que nous devons étudier mamtenant sous 

 le rapport de l'histoire naturelle. 



Toute la côte, depuis Payta jusqu'à Colan, ne se compose 

 que d'une falaise abruptement coupée du côté de la mer, et 

 dont le sommet forme un long plateau régulier, élevé de 37 à 

 40 toises à peu près , et qui s'abaisse seulement aux marécages 

 dans lesquels se perd le Rio de Colan. Cette falaise littorale est 

 ainsi la bordure naturelle d'une vaste plaine parfaitement unie, 

 entièrement composée de sables marins stériles, qui s'étendent 

 dans l'intérieur jusqu'à la ville de Pyura , distante de quatorze 

 lieues de Payta, et jusqu'à la Silla, petite chaîne de montagnes 

 schisteuses , situées à cinq ou six lieues seulement de ce dernier 

 bourg et dans sa partie méridionale. Cette plaine ne se com- 

 pose que de sables et de détritus de coquilles : nulles traces de 

 sentiers ne demeurent long-temps sur un sol arénacé que les 

 vents bouleversent fréquemment; nulles plantes n'y croissent 

 pour le fixer par leurs racines , ou pour en détruire par leur 

 feuillage l'aspect desséché et triste. Quelques éboulements ou 

 des enfoncements du sol offrent seuls çà et là quelques arbustes 

 brûlés et rachitiques , croissant au pied des petites dunes qui 

 les abritent. 



La base de tout le terrain est de formation primordiale et 

 se compose de roches talqueuses phylladiformes. Ces roches se 

 trouvent former en entier les côtes et les rivages du Sud-Ouest 

 de Payta, ainsi que les montagnes de la Silla. Mais le plateau, 

 au Sud de Payta, sur lequel on avait placé un fort, et qui est 



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