161 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



de ces mollusques , est la régularité avec laquelle chaque espèce 

 semble, dans les couches les plus inférieures, composer uni- 

 quement chacune d'elles. Mais à mesure qu'on s'élève, cette 

 disposition uniforme disparaît pour faire place à un tassement 

 irrégulier de plusieurs espèces très-différentes, et c'est dans 

 ces couches superficielles que se montrent les corbules, les 

 arches , les huîtres , les murex , et , tout-à-fait à la surface du 

 sol, les balanes et quelques fragments d'ossements triturés. 

 La hauteur moyenne de ces diverses assises, du sol primitif à 

 la surface arénacée, est d'environ i5o pieds. Le calcaire gros- 

 sier forme une écharpe dont les diverses couches peuvent avoir 

 environ 11 pieds, et sont tout-à-fait supérieures. 



La mer a naguère recouvert le sol de Payta , et l'époque ne 

 peut en être très-reculée. Bien qu'on ne puisse émettre sur ce 

 sujet que des suppositions, on doit remarquer cependant que 

 par toute la terre le dernier niveau des eaux paraît avoir été 

 fixé environ à 200 pieds. Les côtes de grès de la Nouvelle- 

 Galles du Sud dans l'Australie; les calcaires madréporiques 

 qui flanquent les terrains primitifs ou volcaniques des îles de 

 l'Océanie et de la Polynésie; les attérissements de la Méditer- 

 ranée dans le golfe de Nice, suivant M. Risso *; les observations 

 de M. Brongniart dans le Nord de l'Europe : tous ces faits ne 

 semblent-ils pas témoigner qu'à cette élévation fut long-temps 

 maintenu le dernier niveau de l'eau? Que deviendrait alors 

 l'opinion qui adopte des cataclysmes partiels ? 



Sur des sables que les rayons d'un soleil ardent atteignent 

 sans être affaiblis, que les pluies n'humectent presque jamais, 

 il ne doit rien croître. Ces deux principes de vie végétale, l'eau 



1 Histoire naturelle des principales productions de l'Europe méridionale , et 

 plus particulièrement de Nice et des Alpes maritimes, par Risso; 5 vol. in-8°, 

 1826, tom. I, p. 146. 



