ZOOLOGIE. 269 



ront de notre part, et dans d'autres parties de cet ouvrage, une 

 description plus détaillée. 



§ v. 



ILE D'O-TAÏTI ( ARCHIPEL DE LA SOCIETE ). 



(Du 3 mai au 22 du même mois. ) 



Le 11 mars i8s3 , la corvette la Coquille abandonna les côtes 

 du Pérou pour cingler à travers le grand Océan Pacificpie , vers 

 les lies océaniennes, vantées par tous les anciens navigateurs, 

 et se diriger vers O-taïti, à jamais célèbre en France par les 

 récits naïfs et pleins de charmes de Bougainville. Bientôt elle 

 s'engagea dans les îles basses coralligènes des Pomotous , con- 

 nues en Europe sous le nom d'archipel de la mer Mauvaise; 

 et ces îles basses , que ne recouvrent que quelques parcelles de 

 sol, que les vagues sembleraient devoir engloutir à chaque 

 tempête qui les bouleverse, ces îles supportées par des plateaux 

 de corail, ombragées par des forêts de cocotiers, rafraîchies 

 par les brises de l'Est, forment un problème de géographie phy- 

 sique on ne peut plus intéressant , et auquel nous consacrerons 

 un long examen dans un travail qui leur sera spécialement con- 

 sacré. Le 1 mai, l'île de Maïtea, ou le Pic de la Boudeuse de Bou- 

 gainville nous apparut au loin comme l'annonce du voisinage 

 d' O-taïti, dont nous eûmes en effet connaissance le lendemain. 

 Dans la partie historique de notre voyage , cette île sera sans 

 doute envisagée sous tous ses rapports moraux et physiques ; 



