270 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



mais nous ne devons présenter ici qu'un tableau rapide de son 

 ensemble, et l'étudier par conséquent sous le seul point de 

 vue de ses productions et de sa constitution géologique. 



Taïti , ainsi nommée par ses habitants , nom que les Français 

 ont l'habitude d'écrire O-taïti , et les Anglais Otaheite et Tahiti, 

 est située (pointe F énus) par 17 29' 21" S. , et i5i° 49' 18" de 

 long. O. , par conséquent dans une zone dont la température 

 n'est pas trop échauffée, et qui est fréquemment rafraîchie par 

 des pluies condensées et attirées par les épaisses forêts qui en 



recouvrent les hautes montagnes. 



L'aspet d' O-taïti est enchanteur : ses pics volcaniques, qui 

 s'élèvent dans les nues, s'abaissent graduellement à leur base pour 

 se perdre à la mer ; des gorges profondes , des vallées sinueuses, 

 des colonnades de basalte, des rivières qui en descendent, 

 coupent en divers sens les chaînes des principales montagnes : 

 les bords de l'île sont formés par un plateau horizontal et bas, 

 constamment frais et humide et couvert de cocotiers. Tout le 

 reste de l'île ne forme qu'une masse de verdure, où les plantes 

 nourricières mêlées aux arbustes sauvages, entrelacées par des 

 lianes vivaces , forment un lacis inextricable. 



La température, pendant notre séjour, n'a jamais dépassé 

 3o° du thermomètre centigrade à midi et à l'ombre , et n'a pas 

 été au-dessous de 27 ; son terme moyen était de 29 ; à minuit, 

 le maximum indiquait 2 7 , le minimum 24°. Le baromètre s'est 

 maintenu à 28 pouces. La température des eaux de la mer était 

 généralement de 2^°: la nuit, elle était d'un degré inférieur 

 seulement. L'hygromètre à cheveux indiquait toujours une sa- 

 turation complète. 



La température de Taïti est chaude et en même temps hu- 

 mide ; l'atmosphère tient sans cesse en suspension une grande 

 quantité d'eau : aussi est -il rare de voir un jour s'écouler 

 sans nuage et sans que des averses se manifestent de temps à 



