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murailles dont les colonnades étaient mises à nu dans quelques 

 gorges profondes de l'intérieur de l'île ; et à ce sujet, nous 

 croyons devoir décrire celle qui est regardée par les naturels 

 comme une grande curiosité d'O-taïti^ et qu'ils nomment Pya. 

 Banks ne paraît l'avoir décrite que d'après le récit des habitants ; 

 etForster, à notre connaissance, est le seul qui l'ait visitée. Nous 

 extrairons de notre Journal le récit de cette excursion , dont la 

 fidélité donnera de ces climats une peinture exacte. 



Le 9 mai 1823, nous nous dirigeâmes vers le Pya ; les hauts 

 pitons de YOroena n'étaient point enveloppés de ces ceintures 

 de nuages qui les recouvrent ordinairement : tout nous semblait 

 promettre un jour pur et serein. Nous suivîmes le cours de la 

 rivière de Matavai , dont les sinuosités nous forcèrent à la tra- 

 verser plusieurs fois. Les naturels la nomment Haonou ; partout 

 elle est guéable , et souvent encombrée par d'énormes quartiers 

 de rochers. La vallée s'enfonce et se rétrécit; plus on s'avance 

 vers l'intérieur, plus les eaux sont embarrassées et forment des 

 chutes ou des rapides de médiocre hauteur ; la vallée se resser- 

 rant toujours, devient ensuite une gorge étroite et presque im- 

 pénétrable, au fond de laquelle coulent les sources de la rivière, 

 dont les bords sont rendus impénétrables par des masses de vé- 

 gétaux entre-croisés et pressés; le seul sentier frayé est donc le 

 milieu du Haonou , encore faut-il gravir sans cesse des ébou- 

 lements considérables et franchir d'énormes blocs de rochers. 

 Le soleil ne réchauffait point cette gorge étroite; les monta- 

 gnes qui en formaient les parois latérales et rapprochées étaient 

 couronnées de tant de végétaux , qu'à peine un jour triste et 

 sombre pouvait y pénétrer. Cette grande fraîcheur , unie à une 

 humidité perpétuelle , parait singulièrement convenir à la 

 famille des fougères : aussi nulle part on ne trouve en plus 

 grande abondance les cyathées arborescentes , les scolopendres 

 à larges feuilles , les aroïdes et les pandanées. 



Voyage de la Coquille. — Z. Tom.l. 35 



