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sur les sommets des montagnes, et c'est même là seulement 

 que le botaniste peut espérer aujourd'hui trouver des plantes 

 rares et nouvelles. Avant de s'enfoncer dans les sentiers ardus 

 de ces cimes escarpées, il est nécessaire d'avoir un guide, et 

 encore plusieurs des montagnes ne peuvent être visitées. C'est 

 la patrie des fougères, surtout des élégantes cyathées. Cette 

 famille est très-variée à O-taïti , et nul doute qu'elle ne puisse 

 offrir des découvertes à faire à un explorateur intrépide. C'est 

 là que se trouvent de hautes fougères arborescentes , imitant le 

 port des palmiers , des arbres nombreux et variés , tels que des 

 figuiers, un vaquois sans épines, un bananier, et des bambous 

 de formes très-diverses. La partie moyenne des montagnes est 

 couverte de trois espèces de fougères : une entre autres , appelée 

 érimou, sert aux naturels à imprimer des dessins sur leurs 

 étoffes ; la canne à sucre y croit à l'état sauvage, et y forme des 

 sortes de champs remarquables par la hauteur de leur chaume, 

 qui atteint plus de six pieds. Un indigotier frutescent, et le char- 

 mant metrosyderos à sommités velues, et à fleurs d'un rouge- 

 ponceau éclatant , nommé pou-a-rata, y sont les arbustes les plus 

 ordinaires. 



La Botanique de Taïti présente un bon nombre de plantes 

 qui se retrouvent sur toutes les lies du Grand-Océan , entre les 

 tropiques, et qu'on observe communément dans les Moluques 

 et jusqu'aux iles de la Sonde. 



La végétation rivulaire de la rivière de Matavai, et de la vallée 



étroite qu'elle arrose, est très-active , quoique peu variée. Les 



bords de cette rivière sont occupés par des prairies ou plutôt des 



lisières formées par un gramen appelé matice ( pasp aluni ?) , 



qui y est touffu et gênant pour la marche : des marchanties et 



des jungermannia couvrent les rochers humides, sur lesquels 



filtre sans cesse une eau limpide. Une petite lînaire , très-jolie, 



croît çà et là dans les interstices , ainsi qu'un piper rampant 



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