ZOOLOGIE. 277 



(hibiscus tiliaceus ) et le populneus du même genre, ainsi que 

 \efara (pandanus), auquel toutes les expositions conviennent , 

 en s'unissant aux touffes d'arbres à pain (ourouj et de cocotiers 

 ( aari J, au mapé et au tiairi ( aleurites triloba) , composent 

 des massifs d'une rare beauté. Mais rien n'égale l'agrément des 

 voûtes du Baringtonia \ (houtou) , opposé au feuillage filamen- 

 teux de Xaeto ( casuarina equisetifolia); aux feuilles argentées 

 du taanou ( Tournefortia argentea ) ; au vert gai et gracieux du 

 toumanou ( calophylluminophyllum); autainioa ( gui ? ), qui les 

 enlace ; au ninité ( papayer ) qui s'élève comme une colonne 

 roide au milieu des larges feuilles déchirées du meia ( bana- 

 nier ) ou du tianina. 



Tel est l'aperçu rapide qu'il nous suffit de donner de la Bota- 

 nique taïtienne pour remplir notre but. Seulement il nous 

 paraît plus utile d'offrir quelques renseignements sur les végé- 

 taux nourriciers des insulaires. 



La nature semble avoir tout fait pour l'existence des O- 

 taïtiens : elle leur a prodigué les substances alimentaires sous 

 toutes sortes de formes ; elle y a joint un sol fécond et pro- 

 ductif , couvert de végétaux usuels , et pour lesquels la culture 

 est peu utile. Sous un ciel tempéré_, entourés de fruits savoureux, 

 de racines nutritives, les Taïtiens devaient contracter dans leurs 

 habitudes cette mollesse et cette douceur de mœurs qu'on a 

 reconnu faire le fond de leur caractère indolent et enclin aux 

 plaisirs des sens. 



Au premier rang des arbres utiles qui croissent sur ce sol 

 productif, et qui reçoivent une sorte de culture, sont : Y arbre 

 à pain, que l'on multiplie par la transplantation de ses raci- 

 nes, et que l'on protège pendant les premières années de 



1 Le Baringtonia ne croît que sur le bord de la mer, très-souvent le pied baigné 

 par l'eau salée- 



