ZOOLOGIE. 279 



de leur faire un entourage protecteur, et d'arracher les mau- 

 vaises herbes qui croissent au pied. Le maioréne produit point 

 de graines, et l'arbre prend très -difficilement par bouture, 

 de sorte qu'on est réduit à transplanter les rejets radiculaires. 

 Souvent nous avons vu employer ce moyen , qui parait être le 

 seul usité ; et lorsqu'on détruit un vieil arbre à pain , le sol se 

 couvre bientôt de jeunes rejetons. Cet arbre précieux est très- 

 long à croître , de sorte que le grand nombre de ceux que les 

 missionnaires ont fait abattre pour construire leurs temples, 

 ne sont pas encore remplacés, et ont de beaucoup diminué 

 les ressources des habitants , qui peuvent un jour ressentir de 

 cruelles disettes , résultat de cette mesure imprévoyante. 



L'arbre à pain ne produit ses fruits que pendant neuf mois ; 

 il se plaît sur les bords de l'île et dans les lieux frais. Il ne croit 

 que très-rarement à quelques centaines de toises au-dessus du 

 niveau de la mer, et on en voit bien peu dans les bas ravins 

 des montagnes : les plus grands produits de la récolte se retirent 

 en mai et juin. 



Après le jaquier, on ne peut se dispenser de parler du coco- 

 tier, si éminemment utile , et qui l'emporte peut-être sur celui 

 que nous avons placé avant lui. Ce précieux palmier couvre les 

 îles de la mer du Sud. Son long stipe , couronné par un brillant 

 faisceau de palmes, atteint jusqu'à 80 pieds et plus. Sans cesse 

 il porte des fruits, les uns parvenus à maturité, les autres 

 encore en fleurs et en boutons. Les Taïtiens en ont coupé un 

 grand nombre , dans ces dernières années, pour jeter des ponts 

 sur les ravines, par l'ordre des missionnaires. Ses feuilles ser- 

 vent à faire des paniers ; son fruit présente le mets et le breu- 

 vage , sous le nom de toto nadi : il est mangé en bourgeons , 

 sous le nom deouto. Sa coque fournit leur vaisselle; sa chair, 

 lorsque la germination s'effectue, est pour les Taïtiens un ali- 

 ment délicieux. L'enveloppe florale sert de vase à vider l'eau des 



