ZOOLOGIE. 2 9 3 



Les oiseaux qui peuplent les bois sombres et frais d'O-taïti 

 sont distribués dans des stations assez limitées , et c'est ainsi 

 que les espèces répandues dans les terrains plats des bords de 

 l'île ne se trouvent point sur les montagnes , et que là vivent 

 des oiseaux qui ne descendent jamais dans la plaine. Depuis 

 long-temps , d'ailleurs , les naturels étaient habitués à en chasser 

 quelques-uns, remarquables par les vives couleurs de leur plu- 

 mage , et c'est ce qui explique la grande diminution de plusieurs 

 espèces autrefois très-communes, et même l'extinction totale 

 de quelques races. Les vieillards nous parlèrent souvent d'un 

 petit oiseau tout rouge , dont les chefs portaient les plumes 

 arrangées comme eu diadème , en petit manteau , ou même en 

 grosses touffes passées dans les trous des oreilles ; et cet oiseau, 

 aujourd'hui complètement éteint , était sans doute Xhéorotaire 

 de la mer du Sud, et qu'on indique aux îles Sandwich. Il en est 

 de même d'une grosse perruche verte, d'une belle colombe 

 bleue , mentionnées par les premiers Européens qui se présen- 

 tèrent sur ces bords , et dont aujourd'hui on ne peut découvrir 

 de traces. 



Plusieurs oiseaux indiqués comme de Taïti , dont ils portent 

 même le nom dans nos Species , et tel , par exemple , le cucuhis 

 taisensis de Sparrman , ne se présentèrent à nos recherches que 

 dans l'île de Borabora , et c'est en parlant de cette île que nous 

 les mentionnerons. Mais nous devons dire cependant que 

 toutes les îles de la Société, séparées les unes des autres par 

 de courtes distances, habitées par la même famille humaine, 

 soumises aux mêmes influences, ont, d'une manière exclusive, 

 les mêmes productions. 



Il n'est pas inutile de faire remarquer combien les auteurs 

 européens se méprennent lorsqu'ils s'étayent de l'homme dit 

 sauvage , pour prouver combien l'absence de toute notion des 

 sciences exactes le laisse plongé dans ce qu'on appelle une 



