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Les côtes de 1 ile d'O-taïti sont très-poissonneuses , et la plu- 

 part des espèces qui y vivent sont ornées des plus brillantes 

 couleurs. Nous ne connaissons pas de plus beau spectacle cpie 

 celui qui s'offre à la vue d'un naturaliste, lorsque , par une mer 

 calme , il parcourt les récifs alors seulement recouverts d'un 

 pied et demi d'eau. Au milieu des nuances les plus vives qui 

 décorent les saxigènes et revêtent leur masse pierreuse d'une 

 enveloppe annualisée brillante , les poissons viennent encore 

 embellir cette scène par leur parure éclatante d'or , d'argent , 

 et reflétant l'éclat des pierres les plus précieuses. Notre Atlas 

 viendra prouver que ce n'est point une hyperbole, et que nos 

 peintures seront encore bien au-dessous de la vérité. Nous 

 décrirons ailleurs ce phénomène pompeux , parce que la scène 

 qui fixa notre attention à là Nouvelle -Islande renfermait 

 toutes les circonstances les plus développées d'une magnifi- 

 cence dont il est très-difficile qu'un lecteur européen puisse 

 apprécier l'exactitude et la vérité. 



Pour en revenir aux poissons d'O-taïti, nous n'en citerons 

 que quelques exemples ; ainsi on y trouve des parara (chœto- 

 donj nombreux et variés, des oui '■( batistes ) , des eparai et 

 eoumé ( acanthures ) , des girelles, dont les couleurs sont fantas- 

 tiques et les espèces nombreuses : telles sont Yeapi , le pao , le 

 tabeou , Yelaapé, le pareva , le mato , etc. , etc. Des murœnophis 

 variées sillonnent , par leur nager rampant , la surface des 

 rochers, et s'enfoncent dans les trous qu'elles y rencontrent, 

 en ne laissant dépasser que leur tête , afin de guetter plus 

 sûrement les petits poissons et les autres animaux marins dont 

 leur tribu vorace fait sa pâture. Mais des spares, le filou, des 

 syngnathes, des coffres, des lutjans, des serrans, des serpes, vien- 

 nent encore apporter de la variété dans l'iehthyologie très-riche 

 de cette île ; et ces poissons dont nous avons déposé de nom- 

 breux individus au Muséum sont d'autant plus intéressants, 



