3o4 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



de la mer du Sud de signal pour courir aux armes, ou pour 

 se rendre à quelques cérémonies religieuses ; les volutes , les 

 mitres , les harpes, le poupou (vis tigrée) ; les rouleaux , les 

 cônes , les rhombes , nommés poupouari ; les cylindres , les 

 trocbus , les tonnes , le cadran , le broute cuiller , etc. , etc. 

 Voilà pour les univalves. 



Parmi les mollusques testacés bivalves , on doit citer en pre- 

 mière ligne l'aronde aux perles (mytilus margaritiferus ) , que 

 les habitants nomment tirana. Cette précieuse coquille n'est 

 point très-commune sur les côtes d'O-taïti ; mais en revanche 

 elle forme des bancs épais aux milieu des îles basses de l'ar- 

 chipel Dangereux. Les naturels se servaient depuis long-temps 

 des perles comme objet de parure, et étaient, ainsi que les 

 habitants de Ceylan , dans l'habitude de plonger pour aller les 

 chercher au fond de l'eau. Des spéculateurs européens ont pro- 

 fité de l'industrie des O-taïtiens pour la faire tourner à l'avan- 

 tage de leur commerce ; et voici les données que nous nous 

 sommes procurées sur les lieux , relativement à le pêche des 

 perles , et qu'on lira sans doute avec intérêt. 



Les Européens qui s'occupent de la pêche des huîtres à 

 perles sont dans l'usage de prendre, dans les îles de la Société, 

 une trentaine de naturels forts et vigoureux, qu'on paie avec 

 des objets manufacturés, et pour lesquels on embarque des 

 vivres du pays. Le navire qu'ils montent doit être d un faible 

 tirant d'eau , et muni de plusieurs petites embarcations. Les 

 lieux où la pêche est plus abondante sont les canaux étroits 

 remplis de bancs qui séparent les innombrables îles basses des 

 Pomotous. La profondeur la plus ordinaire à laquelle se trou- 

 vent les huîtres à perles , est de cinq brasses ; cependant elle 

 varie quelquefois jusqu'à treize. Les naturels qui, dès leur 

 enfance , sont habitués à rester plus ou moins long-temps sous 

 l'eau, peuvent y séjourner, dit-on, pendant trois ou quatre 



