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minutes et rapporter quatre ou cinq coquilles. Trente plon- 

 geurs, répartis par le moyen de bateaux sur plusieurs points 

 des hauts fonds, peuvent recueillir, en un jour, jusqu'à un 

 tonneau et demi de ces testacés si estimés; et on a calculé 

 que si les naturels ne volaient point une grande partie des 

 perles, ce qu'ils font toujours, vingt tonneaux d huîtres donne- 

 raient exactement une livre de perles , dont la valeur moyenne 

 est de cent louis. Mais les perles ne sont pas la seule matière 

 précieuse recherchée dans ces huîtres, la nacre elle-même, 

 employée dans plusieurs arts, est estimée, et, bien que sa va- 

 leur soit arbitraire , le prix le plus ordinaire d'un tonneau est 

 de treize louis. Les pêcheurs ont remarqué que les coquilles 

 dont les valves étaient les plus lisses ne renfermaient presque 

 point de perles, et que celles-ci, que l'on peut considérer comme 

 un résultat maladif, ne sont jamais plus abondantes que lors- 

 que l'huître est recouverte de corps étrangers , et surtout de 

 productions coralligènes , ou même que ses valves ont été en- 

 dommagées par diverses causes. 



La tridacne, nommée paoua , est communément enchâssée 

 dans les récifs de coraux, et, bien que sa chair soit dure et très- 

 coriace, elle fournit aux naturels un aliment qui leur plaît. 



A l'indication de ces deux coquilles bivalves nous joindrons 

 seulement celle de quelques moules, de la pinne marine , de 

 plusieurs vénéricardes et corbules. 



De toutes les coquilles terrestres , la plus commune est celle 

 que les habitants nomment ooa , que l'on trouve sur le sommet 

 des montagnes , et dans les aisselles des feuilles du vaquois. Ce 

 petit bulime , couleur de chair , est le partula otaheitana. 

 Uehii des Taïtiens est la nérite couronne qu'on rencontre dans 

 toutes les petites rivières de 1 île , avec une ancyle. 



Nous observâmes trois espèces d'astéries : Xeouata est Yas- 



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