314 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



tures inférieures de la queue. Une calotte , d'un violet tendre 

 que borde une auréole jaune , couvre la tête de la manière la 

 plus gracieuse ; les rémiges sont œillées de blanc à leur 

 extrémité; le bec est jaunâtre, et les pieds sont orangés. L'ouba 

 a huit pouces de longueur totale. 



Nous recueillîmes en cet endroit quelques coquilles ter- 

 restres : un petit bulime, couleur de chair, y était entre autres 

 très-commun. Déjà nous l'avions rencontré à O-Taïti ; mais 

 sur le sommet du Paya, on le trouvait abondamment dans les 

 aisselles des feuilles du vaquois inerme, et sur les frondes des 

 fougères : c'est XOoa des naturels et le partula taïtensis de 

 M. de Férussac. 



Malgré le froid vif que nous ressentions avec d'autant plus 

 de force qu'une sueur abondante ruisselait du corps , nous 

 restâmes quelques heures pour prendre une vue de l'île et de 

 l'archipel environnant. Telles sont les réflexions que leur as- 

 pect fit naître dans notre esprit. Les îles de la Société reposent 

 toutes sur un plateau peu enfoncé sous la surface de l'Océan , 

 et qui a été tourmenté par des éruptions nombreuses. Chaque 

 île, en effet, se compose d'un noyau volcanique, plus ou 

 moins élevé, dont les flancs présentent çà et là de larges cou- 

 lées basaltiques, tandis que le sommet est inégalement des- 

 siné et retrace l'aspect d'un ancien cratère , dont les bords sont 

 hérissés de pitons en certains endroits. Or, à ce noyau pri- 

 mitif et central, s'adjoint une lisière plus ou moins large, 

 très -plate, peu élevée au-dessus de l'eau, qui repose sur 

 une base de corail. Ce terrain récent, en se moulant ainsi sur 

 les bords du noyau primitif, a reçu, par l'action des pluies et 

 des ravines , la plus grande partie de l'humus que la végétation 

 avait successivement créé sur ses pentes. Cette lisière , aujour- 

 d'hui couverte de végétaux et de culture, la seule que les 

 Océaniens aiment à habiter, est donc la première formation des 



