3i6 VOYAGE AUTOUR DU MONDE, 



les naturels qui nous servaient de guides ne l'avaient jamais 

 pratiqué ; mais nous voyant décidés à ne pas rétrograder , ils 

 ne balancèrent point à s'engager dans les épaisses broussailles 

 qui nous cachaient les précipices, afin de nous diriger sans 

 accident. Nous avons déjà dit que l'élévation perpendiculaire du 

 Paya au midi était à peu près verticale : aussi nous fallut-il , 

 en quittant YOtée , descendre une vingtaine de pieds à l'aide de 

 cordes. Une fois parvenu à ce point, l'arête de la montagne 

 forme une pente d'environ quarante degrés , entièrement 

 recouverte de l'espèce de poivrier qui donne lava, dont les 

 tiges genouillées , mais cassantes , soutiennent le voyageur qui 

 s'y accroche , et dont elles assurent la marche sur une pente 

 éminemment rapide. On contourne ainsi toute la face méridio- 

 nale des hautes murailles nues de la montagne sur un rebord 

 formé par les assises du trachyte ; et. l'immense précipice qui 

 est au pied est caché par les tiges nombreuses et disposées 

 comme en taillis des hibiscus tiliaceus, de Yaleurites et d'un 

 figuier à rejets nombreux ayant le port du ficus religiosa. Pour 

 atteindre la face orientale, on est forcé de gravir, pendant un 

 certain temps, au milieu des quartiers de roches éboulées sur 

 lesquelles des lianes rampantes forment un lacis presque impé- 

 nétrable , et dans les anfractuosités desquelles poussent de 

 hautes fougères dont les tiges fragiles se brisent comme du 

 verre dans les mains de ceux qui s'y accrochent péniblement , 

 et qui emploient tous leurs efforts pour se tirer de ce dédale. 

 Déjà nous avions franchi de longues voûtes de rochers , des 

 pics aigus , les arêtes étroites et la moitié de ces blocs de roches 

 entassées pêle-mêle, lorsque nos guides s'égarèrent. Enfin, après 

 de longs tâtonnements, des inquiétudes fort vives, et des 

 efforts répétés , après avoir mis nos vêtements en pièces et bai- 

 gnés par la sueur, quoique l'air fût froid sur cette montagne , 

 nous parvînmes au milieu du côté exposé au levant, où nous 



