ZOOLOGIE. 3a5 



partout ailleurs il végète sans vigueur et sans grâce. Mais dans 

 les îles innombrables de la Polynésie et de l'Océanie, dans celles 

 surtout qui s'élèvent à peine au-dessus des vagues , il parait être 

 dans sa patrie de prédilection, et forme des forêts délicieuses 

 que l'oeil du navigateur contemple de loin avec une satisfaction 

 que rien n'égale. 



Décrit dans presque toutes les relations des voyages nau- 

 tiques , le cocotier a reçu des marins le titre de roi des végétaux. 

 Son utilité est immense, et tout en lui est formé pour les 

 premiers besoins de l'homme. Ses longs stipes , composés de 

 fibres tenaces, servent, aux Indes, de ponts sur les ravines et 

 sur les petites rivières : ailleurs on en fait quelques meubles do- 

 mestiques ; en Chine , ils constituent la charpente des cabanes 

 des gens pauvres des provinces du Sud. Ses immenses feuilles 

 composées sont utilisées pour faire des toitures, des paniers, des 

 ouvrages variés de vannerie; parfois même elles remplacent 

 le papier, en recevant des Indiens les lettres qu'ils y incrustent 

 avec un poinçon. Ces feuilles, tissées avec art aux Mariannes, 

 sont employées pour faire des corbeilles gracieuses dont se 

 servent les femmes. Les nervures sont réunies en balais ; enfin, 

 tissées , modifiées de mille manières , on les transforme en pa- 

 rasols, en éventails, en voiles de pirogues, etc. Il est rare qu'on 

 cherche à obtenir du cocotier la sève , qui fournit, dans plusieurs 

 autres espèces de palmiers , le vin dit de palme ou souva , tari , 

 touba, etc.; sève que l'on peut concentrer en un sirop , puis en 

 une sorte de sucre noir hydruré , que les Malais appellent jagra, 

 jaggari et goula itan. Avec cette matière sucrée, les habitants 

 des Mariannes font des sapa, ou sortes de confitures fort 

 agréables ; et unie à de la chaux et du blanc d'ceuf , on s'en sert 

 à Madras pour en composer un stuc ou mastic tenace qui 

 résiste à l'action du soleil et de la pluie , et qui , dit -on , acquiert 

 un beau poli. 



