ZOOLOGIE. 335 



européen. Le silence de ces lieux profonds et inhabités, où les 

 nègres indigènes ne se présentent qu'accidentellement, n'est 

 interrompu que par le bruissement des jeunes tiges des arbres 

 sur les pas de l'explorateur , par les cris rauques et discordants 

 du lori vert, ou par le bruissement des élytres des grosses 

 cigales. Tout dispose lame, même du naturaliste le plus exclusi- 

 vement porté vers les collections, à un sentiment indéfini, à 

 des émotions profondes, à un plaisir mêlé de quelque chose de 

 vague et de triste que rien ne peut rendre, et qu'aujourd'hui 

 nous ne nous rappellerions point, si nous n'en trouvions l'ex- 

 pression dans notre journal écrit sous l'inspiration des sensa- 

 tions du moment. 



Les rivages du Port-Praslin sont parcourus par un grand 

 nombre de sources qui descendent des montagnes placées 

 autour du havre qu'elles abritent. La plus remarquable, comme 

 la plus abondante de ces sources, est celle que Bougainville a 

 décrite dans sa relation, et que nous avons nommée Cascade 

 de Bougainville. Le marin français qui la vit dans la saison de 

 l'hivernage, époque où le volume d'eau qui en descendait était 

 considérable, en parla en ces termes ' :« Nous avons tous été voir 

 « une cascade merveilleuse, qui fournissait les eaux du ruisseau 

 « du navire X Etoile. L'art s'efforcerait en vain de produire dans les 

 « palais des rois ce que la nature a jeté dans un coin inhabité. 

 « Nous en admirâmes les groupes saillants , dont les gradations 

 « presque régulières précipitent et diversifient la chute des 

 « eaux. Nous suivions avec surprise tous ces massifs variés pour 

 « la figure et qui forment cent bassins inégaux, où sont reçues 

 « les nappes de cristal, colorées par des arbres immenses , dont 

 « quelques-uns ont le pied dans les bassins mêmes : cette cascade 

 « mériterait le plus grand peintre. » Or , pendant la durée de 



1 Voyage autour du monde, en 1766 à 1769, p. 282 de l'édition in -4°; 

 Paris, 1771. 



